genomen Duitse vlootbezoek. Dat het ka
binet Kuyper 'not amused' was met het
Duitse voornemen, bleek uit het feit dat de
toenmalige minister van marine: Abraham
George Ellis, contact opnam met Duitse
diplomaten. Het gespreksthema was een
vlootbezoek is prima maar niet op de schaal
zoals de Duitsers dat hadden gedacht. Ook
werden slechts de rede van Vlissingen en
Den Helder vrijgemaakt voor Duitse anker
plaatsen. Wel was er ruimte voor uitstapjes
en beleefdheidsbezoeken door bemannin
gen van het Duitse eskader. Uit alles blijkt
dat het Duitse plan bakzeil haalde.
Het niet toelaten van een Duits marine-on
derdeel was blijkbaar te gênant. De komst
van slechts een Duits eskader was voor
beide partijen de oplossing. Dit mocht ge
paard gaan met de nodige toeters en bellen
waarbij zelfs Het Loo niet werd overgesla
gen. Alleen het paraderen in uniform werd
niet op prijs gesteld. De Koninklijke Marine
gaf in Vlissingen acte de presente met de
monitor Hr. Ms. Reinier Claeszen en het
pantserschip Hr. Ms. Hertog Hendrik om de
nodige losse flodders af te schieten ter be
groeting. De stad zelf had geen wapentuig
om aan deze marinetraditie te voldoen.
Voor het grote publiek was de komst van
het Duitse eskader, zowel in Vlissingen als
in Den Helder, een enorme attractie. Men
kwam van heinde en ver, zelfs uit België,
om zich te vergapen aan die enorme sche-
pen. De middenstand spon er garen bij. De
kranten stonden bol van artikelen over dit
bezoek waarbij men met ontzag over de
zeekastelen met haar bemanningen sprak.
Fotografen, tekenaars en schilders kwa
men handen te kort om dit super moderne
wapentuig vast te leggen. De ansichtkaart
werd een beproefd middel om aandacht te
schenken aan dit grote nieuws.
Vanzelfsprekend keken de concurren
ten van Duitsland met argusogen naar dit
Duitse bezoek op de Nederlandse kust. Een
reactie kon niet uitblijven.
De Royal Navy op vlootbezoek
In augustus 1905 voltrok zich eenzelfde
circus maar dan op de rede van IJmuiden.
Ditmaal was het de Royal Navy die hier
haar supermoderne Dreadnought liet zien.
Ook dit bezoek werd groots in de pers ver
slagen en het kijkersvolk werd met speciale
treinen en schepen aangevoerd. Ook hier
zien we de ansichtkaart als boodschapper.
Dit Britse vlootbezoek was een antwoord
aan keizer Wilhelm II en Den Haag.
Men zou het kunnen verwoorden met de
opmerking: wij nemen de neutraliteit van
Nederland serieus. De Noordzee was en
bleef een Brits-Nederlands bezit zoals zou
blijken uit pogingen van Wilhelm II om de
Noordzee tot neutraal gebied te bepalen
hetgeen resulteerde in een negatieve uit
slag voor Duitsland.
Hr. Ms. Reinier
Claeszen sluist hier
te midden van Hr. Ms.
Krokodil en een on
bekend strijkijzer. De
monitor die we bedoe
len, ligt dus achterin
de sluis. Het was een
drijvend platvorm met
een enorm stuk artil
lerie louter en alleen
om de Scheldemond
te verdedigen. Het
schip was vaste gast
in de binnenhaven van
Vlissingen.
24
Den Spiegel
