Opgroeien in armetierige rijkdom
Ron de Jonge
Vlissingen in de tweede helft van de vorige
eeuw. Gehavende havenstad, overeind
krabbelend. Verloren iconen als de wandelpier,
het treinstation in renaissancestijl en
Grand Hotel des Bains.
Tragiek van oorlog en rampspoed. Grandeur
en allure weggevaagd tot een kleurloos
grijzig pallet.
Toch was het heerlijk op te groeien in de
boezem van bouwvallige glorie. Tijdsge
wricht van verval, vernieuwing en her
nieuwd elan. Een jeugd als een spannend
jongensboek. Keizersbolwerk, boulevard,
kazematten, verpaupering, markante men
sen, havens en de zee. Een mooiere speel
plek? Nauwelijks denkbaar!
Karel V betitelde Vlissingen door zijn stra
tegische ligging als Koningin en sleutel der
Nederlanden. Het geeft de rol en het belang
van onze stad weer door de eeuwen heen.
Ik wil beginnen met een gedicht dat naast
een tijdsbeeld ook de sfeer ademt van toen:
Teer, Touw en Trouw
Opgegroeid
met die bedwelmende geur
van teer, touw en grandeur
van zilt en zout
haven en drijfhout
viswijven die schreeuwen
en krijsende meeuwen
Opgegroeid
met overslaand water
kroegen en kater
aan de zee verwant
glooiing en Klein zand
schepen en "De Schelde"
en Vlissingse helden
Opgegroeid
met de klank van de misthoorn
zonnebrandgeur en maritieme sporen
waar mensen en de zee elkaar verstaan
daar kom ik vandaan
kind van Vlissings binnenstad
begin van een levenspad
Teer, touw en trouw
Vlissingen innige liefde
ik kom altijd terug naar jou
Opgroeien in de Vlissingse binnenstad re
latief kort na de Tweede Wereldoorlog, was
niet doorsnee. Eerder een boeiend verhaal.
De grond onder de voeten was er anders
van samenstelling. Dat besef krijg je later.
Wellicht pas als je er vertrokken bent. De
samenstelling van Vlissingse grond is uniek
en bevat veel geschiedkundige sporen. Die
zijn te herleiden en herkennen aan de mi
litair strategische ligging van de stad en
het maritieme karakter. De handelsgeest,
oorlogsgeweld, architectuur, scheepsbouw,
visserij en Vlissingse helden die in de ge
schiedenis nog steeds met respect worden
genoemd en geroemd. Michiel de Ruyter,
Jacobus Bellamy, Betje Wolff, Jean Louis
Pisuisse, Geert van Oorschot, zijn daarvan
sprekende voorbeelden. Zelfs het tennis-
Spelende kinderen in de Branderijstraat, 1963.
Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen; foto PZC.
April 2019
3
