Het water
- 1
3. Het terugdringen van de Duitse verdedi
ging in Zuid-Beveland (operatie Vitality I
en II)
4. Het bevrijden van het schiereiland Wal
cheren (operatie Infatuate I en II)
Walcheren is het laatste obstakel voor het
realiseren van een vrije doorvaart van de
bevoorradingsschepen richting Antwerpen.
Omdat het schiereiland door de Duitsers
in een ware vesting is veranderd, reali
seert de geallieerde legerleiding zich dat
een aanval vanuit zee op een mislukking
zou kunnen uitlopen. Om de Duitse ver
dediging te verzwakken besluiten de geal
lieerden Walcheren onder water te zetten.
Op 3 oktober 1944 bombarderen zij de
dijk bij Westkapelle, op 7 oktober de dij
ken ter weerszijden van Vlissingen (Fort
Rammekens en De Nolle) en op 11 oktober
de dijk tussen Vrouwenpolder en Veere. De
inundatiebombardementen hebben tot ge
volg dat het grootste deel van Walcheren
onder water komt te staan met uitzonde
ring van de duinranden, het noordooste
lijk deel van het schiereiland en enkele
dorps- en stadskernen. In de vroege och
tend van 1 november 1944 openen meer
dan 300 kanonnen vanuit Breskens het
vuur op Vlissingen. Direct na deze hevige
beschieting landen de eerste geallieerde
soldaten op Uncle Beach, zoals het lan
dingsstrand aan de oostzijde van de stad
wordt genoemd. Na enkele dagen van he
vige straatgevechten valt het Duitse hoofd
kwartier, dat in Britannia is gehuisvest, op
3 november in geallieerde handen. De dag
erna is geheel Vlissingen bevrijd. Gelijk
met die in Vlissingen vindt een geslaagde
Plattegrond van Antwerpen, 1930-1940; lithografie.
(Gemeentearchief Vlissingen)
landing plaats in Westkapelle. Op 7 no
vember 1944 is geheel Walcheren bevrijd,
maar het is dan nog niet mogelijk om vei
lig de Westerschelde op te varen vanwege
de aanwezigheid van mijnen. Deze moe
ten eerst worden opgeruimd. Al tijdens de
eerste gevechten op het schiereiland start
operatie Calendar. Pas op 28 november
1944 is de rivier mijnenvrij en kan het eer
ste bevoorradingsschip in de haven van
Antwerpen gelost worden.
Vanaf begin september 1944 gaan op
Walcheren de geruchten dat de bevrijding
voorhanden is.
Sinds de geallieerden zijn geland in Nor-
mandië op 6 juni, D-day (Decision Day),
hoopt men dat het einde van de oorlog na
bij is.
DE HAVEM VAM AlïTWERPEn LE PORT DANVER5
Oktober 2019
7
