Werken voor de bezetter
Voorjaar 1944. De Duitsers zijn er zeker
van dat een geallieerde invasie niet lang
meer op zich laat wachten. Onzekerheid
is er over de locatie van de aanval. Die
kan overal plaatsvinden, dus ook aan de
Zeeuwse kust. Generaal-veldmaarschalk
Erwin Rommel maakt zich ongerust over
de Duitse verdediging en inspecteert op
18 en 19 april 1944 de Duitse stellingen
in Zeeland. Wat hij er aantreft maakt hem
niet gelukkig. Zijn bezoek is aanleiding tot
een nog koortsachtiger voorbereiding op
de verwachte invasie. Vooral het ontbreken
van voldoende versperringen in het ach
terland baart hem zorgen. De legerleiding
krijgt harde kritiek te verduren, maar de
Zeeuwse burger wordt het slachtoffer.
Werven van arbeidskrachten
Daags na zijn bezoek wordt er in Goes een
bespreking gehouden tussen een deputa
tie van de Duitse Weermacht en de opge
trommelde burgemeesters van Walcheren,
Noord- en Zuid-Beveland. Zij moeten het
voortouw nemen bij het werven van ar
beidskrachten. Het wordt nu maar eens tijd
dat de gehele bevolking gaat meewerken
aan de verdediging van Europa, aldus de
onlangs aangestelde commandant van de
Vesting Vlissingen. Hij schetst de situatie
in landen zoals Rusland, Italië en België
waar de gehele bevolking enthousiast me
dewerking verleent aan de versterking van
de Duitse verdedigingswerken. De versper
ringen aan de kustlijn zijn aardig op orde,
maar om te voorkomen dat er luchtlandin
gen plaatsvinden in het achterland moeten
ook daar de nodige werkzaamheden wor
den verricht.
Tussen Rilland-Bath en Westkapelle moe
ten op alle open terreinen palen worden ge
zet om dergelijke landingen te voorkomen.
Omdat de Weermacht over te weinig man
schappen beschikt, zal de plaatselijke be
volking medewerking moeten verlenen. Zo
niet vrijwillig, dan verplicht. Rommel geeft
de aanwezige burgemeesters opdracht om
regelend op te treden. Alle personen in
de leeftijd van 15 tot 60 jaar oud worden
opgeroepen om in dienst te treden van de
Weermacht, dus ook vrouwen. De generaal
ziet gesloten colonnes van meisjes van 15
tot 25 jaar voor zich die, voorzien van spa
de en bijl, 's morgens vroeg, zingend naar
hun werk gaan. Een achturige werkdag
behoort ook niet meer tot de mogelijkhe
den. Het werk is pas klaar als alle palen ge
plaatst zijn. Hij eist nog meer. Hij heeft bo
men nodig, heel veel bomen. Of er van een
Gezicht op Ritthem na de
inundatie van Walcheren. Op
de voorgrond staan zogenaamde
Rommelasperges, 1944-1945.
(Fotocollectie Gemeentearchief
Vlissingen)
Oktober 2019
19
