Dieren in oorlogstijd
Rode Kruis het Sint Josephziekenhuis over
en komt het onder leiding te staan van dok
ter H.J. Jens. Tijdens de hevige gevechten
zoeken veel burgers hun veiligheid in het
Sint Josephziekenhuis. Het gebouw raakt
zwaar beschadigd, maar met medewerking
van 'De Schelde' wordt het min of meer
weer gebruiksklaar gemaakt.
verblijvende Duitse instanties denken aan
vankelijk dat het allemaal wel mee zal val
len. Door het springtij van 22 oktober komt
ook dit ziekenhuis onder water te staan. Ze
besluiten naar een militair noodziekenhuis
in Arnemuiden te vertrekken.
Dokter Jens
Wanneer de strijd om de bevrijding van de
stad in november 1944 begint, neemt het
Bethesda en het noodziekenhuis aan de
Bonedijkestraat blijven nog lange tijd onder
water staan.
Het angstaanjagende en bijna dagelijks
klinkende luchtalarm in Vlissingen heeft
gelukkig niet altijd geresulteerd in een
daadwerkelijk bombardement. De angst
voor die dreiging was er niet minder om.
Als in november 1944 de vlaggen worden
uitgestoken telt de Scheldestad meer dan
75 bombardementsdagen en behoort daar
mee tot de meest gebombardeerde steden
van Nederland.
Dienst luchtbescherming
Sirenes klinken. Weer luchtalarm. Gebrom
van motoren. Naderende vliegtuigen. Dit
keer wel donderende klappen in de omge
ving. Bommen. Huizen schudden op hun
grondvesten. Puin vliegt door de lucht.
Ramen springen door de luchtdruk. Glas
overal. Stilte
Op de hoofdcommandopost van de Dienst
Luchtbescherming worden de meldingen
verzameld die afkomstig zijn van de ver
spreid in de stad liggende wachtposten. Op
basis van deze gegevens wordt de hulpver
lening gecoördineerd. Behalve het Rode
Kruis haasten zich ook brandweerploegen,
politie en opruimploegen naar het getrof
fen gebied. Als er meerdere stadsdelen zijn
getroffen verloopt de hulpverlening moei
zamer. In dergelijke gevallen zetten burgers
zich onbaatzuchtig in om hulp te verlenen
wanneer professionele hulp even uitblijft.
Het gebeurt regelmatig dat er nog dagen
lang naar slachtoffers in de puinhopen van
vernielde woningen wordt gezocht. Maar
na verloop van tijd, wanneer de doden zijn
begraven en de gewonden in de ziekenhui
zen verpleegd worden, keert de relatieve
rust weer terug. Daklozen moeten gehuis
vest worden. Vaak vinden ze bij familie of
kennissen onderdak, soms ook buiten de
stad. Het bureau Sociale Zaken mag zelfs
leegstaande woningen toewijzen in nood
gevallen. Ook ziekenhuizen bieden soms
tijdelijke huisvesting.
Huisdieren
Toch dringt een nieuwe zorgvraag zich op:
de achtergebleven huisdieren. De proble
matiek dient zich al aan tijdens de meida
gen van 1940. Na de eerste Duitse bom
bardementen vluchten veel burgers in
paniek naar de omliggende dorpen. Vaak
met achterlating van hun huisdieren. De
Vlissingse afdeling van de Vereniging voor
Dierenbescherming ontfermt zich over de
achtergebleven honden en katten. De hon
den laten zich relatief gemakkelijk vangen
en naar het dierenasiel brengen, waar ze de
nodige verzorging ontvangen. Een groot
probleem is het ontbreken van voldoende
voedsel voor de opgevangen dieren. De op-
Oktober 2019
25
