Tegen zijn zin in werd de nog jonge Floor
door zijn vader naar de Openbare Handels
school in Amsterdam gestuurd. Achteraf
gezien een gouden zet. Floor werd in de
hoofdstad geconfronteerd met de barre toe
stand waarin de arbeidersklasse moest zien
te overleven en die ervaring zou cruciaal
worden in zijn latere leven.
Floor ging in 1876/1877, na zijn studie aan
de handelsschool, werken bij houthandel
Alberts en vestigde zich in Middelburg. Hij
erfde na zijn vaders dood in 1881 zijn be
langen in het houtbedrijf en werd later di
recteur van deze onderneming. Floor was
niet alleen bemiddeld vanwege zijn vaders
nalatenschap, maar vergrootte zijn vermo
gen als gevolg van succesvol ondernemer
schap.
In 1885 trouwde Floor Wibaut met de Mid
delburgse Mathilde Berdenis van Berlekom.
Samen kregen zij vier kinderen.
Wie bouwt? Wibaut!
Zoals gezegd begon de connectie met Am
sterdam al tijdens zijn studententijd, maar
ook als zakenman reisde Wibaut in bepaal
de perioden wekelijks vanuit Middelburg
naar de hoofdstad. In 1904 besloot hij
Zeeland te verlaten om zijn sociaal-politie
ke ambities te kunnen verwezenlijken. Zijn
keuze voor Amsterdam was vanzelfspre
kend. Hij startte zijn politieke carrière als
gemeenteraadslid. Daarna bekleedde hij, in
totaal vijftien jaar lang, van 1914 tot 1927
en van 1929 tot 1931, het ambt van wet
houder voor volkshuisvesting en financiën.
Amsterdam wilde vanaf het begin van de
twintigste eeuw de erbarmelijke leefom
standigheden van het arbeidersvolk ver
beteren. Onder leiding van enkele sterke
wethouders moesten er plannen worden
gemaakt en uitgevoerd. In de strijd tegen
slechte woonomstandigheden liet de ge
meente duizenden nieuwe woningen bou
wen, in samenwerking met woningbouw
verenigingen. Vele arbeiderswijken werden
uit de grond gestampt. De stad ging een
grote rol opeisen om de voorgenomen
plannen te kunnen verwezenlijken. Zo
kwamen voorzieningen als gas, water en
telefoon in handen van de stad. De hoofd
stad werd in die periode niet alleen het
'mekka van de volkshuisvesting' genoemd,
maar Amsterdam was in deze periode de
proeftuin voor de verzorgingsstaat, waar
Nederland in de tweede helft van de twin
tigste eeuw bekend om zou worden.
Zijn inspanningen voor de Amsterdamse
arbeiders leverde wethouder Wibaut een
bijna heldenstatus op in Amsterdam en
de predicaten 'de machtige' en 'de onge
kroonde onderkoning van Amsterdam'.
Naast de lokale politiek was Wibaut ook
op landelijk niveau actief. In de periode
1922-1935 was hij lid/fractievoorzitter van
de Eerste Kamer en hij was korte tijd par
tijvoorzitter van de Sociaaldemocratische
Arbeiderspartij.
In 1936 schreef Wibaut zijn memoires. Dit
op voorspraak van vrienden genomen ini-
tiat ief was net op tijd, want kort daarna
overleed de markante Vlissinger.
Vlissingen
De herinneringen aan Wibaut zijn in zijn
geboortestad niet talrijk. Vlissingen kent
de qua omvang bescheiden Wibautlaan in
Hofwijk, de wijk die grenst aan Papegaaien
burg. De straat kreeg zijn naam bij raads
besluit van 31 mei 1990. In deze buurt wer
den meer markante Vlissingers vereeuwigd.
Aan de muur van een pand in de Wete
ringstraat, in het centrum van Vlissingen,
treffen we een plaquette. Die werd in 2009
gemaakt door kunstenaar Jan Haas van
wege het feit dat Wibauts honderdvijftig-
Plaquette ter herinnering aan F.M. Wibaut, Vlissingen.
(foto: Jaco Simons)
Januari 2020
9
