Hoe 'Vlissingen' slavenhandel in
Noord-Amerika startte
Arthur Scheijde
in het voorjaar twee schepen uit Bermuda
met 150 nieuwe kolonisten en verse voor
raden. Strenge wetten werden ingevoerd en
het contact met indianen werd aan banden
gelegd.
De eerste gedocumenteerde verkoop van zwarte
slaven in wat nu Noord-Amerika is (VS), vond
plaats in augustus 1619. Een Dutch man of
warr (Nederlands oorlogsschip) arriveerde bij de
kolonie Jamestown, Virginia en verkocht daar
de eerste, ruim twintig zwarte slaven.
Dit Nederlandse oorlogsschip werd
gecommandeerd door een Engelse kapitein en
kwam uit Vlissingen, wat tot een paar jaar
daarvoor een pandstad was van Engeland.
'J ,k?.ir-- ti.1 r k A "f1" «I
J
Het driehoekige Fort van Jamestown waaruit
de latere Amerikaanse Staten zijn ontstaan
(James Hull, 1607).
Jamestown
In het voorjaar van 1607 arriveerden hon
derd kolonisten in Virginia om er de eer
ste permanente nederzetting van Noord-
Amerika te vestigen in opdracht van de
Virginia Company of England. Ziekte, hon
ger en conflicten met de lokale Algonquin
indianen brachten de kolonisten in het
driehoekige fort bijna tot het breekpunt.
Zodanig dat ze zich gedwongen zagen over
ledenen op te eten. Eind 1609 kregen ze
een heftige hongerwinter te verduren. Net
toen de overgebleven kolonisten van plan
waren om het fort te verlaten arriveerden
Eén van deze nieuwe kolonisten was John
Rolfe (1585-1622). Hij had tabakszaad
jes uit Bermuda bij zich die rond het fort
werden verbouwd. Vier jaar later trouw
de Rolfe met de later beroemd gewor
den Pocahontas (ca. 1596-1617). Zij was
de dochter van het opperhoofd van de
Powhatan indianen. De kolonisten leefden
door dit huwelijk een aantal jaren in vrede.
In 1619 vormden ze in het fort een bestuur
wat model zou staan voor de latere provin
cies.
In 1622 kreeg de oom van Pocahontas de
macht, viel met zijn indianenstam het fort
aan en doodde 350 tot 400 kolonisten. De
driekwart die overleefden moesten opnieuw
beginnen. Twee jaar later ging deze com
merciële kolonie failliet en nam de Engelse
Kroon deze over. Buiten het fort werd de
stad New Town gesticht die gestaag groei
de. Het originele fort verdween, maar te
genwoordig wordt archeologisch onderzoek
gedaan op de originele locatie en is vlakbij
het fort nagebouwd. De herinnering aan de
ze 'settlers' vindt men nu nog terug in het
Amerikaans-Engelse feest Thanksgiving,
dat in Jamestown al werd gevierd.
Dutch man of warr
John Smith schreef in 1624 in zijn Generall
History of Virginia dat in augustus 1619
een Nederlands oorlogsschip voor Comfort
Point vlakbij Jamestown arriveerde waar
uit iets meer dan twintig Negars (zwarte
mensen) werden verkocht. Op 30 septem
ber 1619 schreef de minister van buiten
landse zaken van de nieuwe kolonie aan de
Engelse gezant in Den Haag dat het schip
22
Den Spiegel
