het precies één dag vol! Nadat hij op de
vuist ging met een opstandige leerling be
sloot hij nooit meer terug te keren.
Journalistiek
Gelukkig zag zijn oom Henri een journalis
tiek talent in zijn neef. Henri was werkzaam
als dagbladschrijver en later zelfs hoofd
redacteur bij de Middelburgsche Courant.
Hij bezorgde Jean-Louis een baantje bij de
krant, de eerste stap in diens carrière.
Jean-Louis ontwikkelde zijn talent en liefde
voor het schrijven. Al gauw werd Zeeland te
klein en op twintigjarige leeftijd verhuisde
hij naar Amsterdam om te gaan werken
bij de Amsterdamse Courant: het Geeltje.
Hij was klaar met het provinciale leventje
in Vlissingen en voelde zich thuis in de tur
bulente hoofdstad. Hij maakte snel vrien
den in het journalistencircuit en verloofde
zich met Jacoba Smit, meer vanuit een
vriendengroep dan voor de liefde. Het stel
trouwde in 1903. Samen met Coba vertrok
Jean-Louis in datzelfde jaar naar Londen,
waar hij werkte als correspondent voor het
Algemeen Handelsblad. Hier werden hun
eerste twee kinderen geboren: Eline en
Jack. Na twee jaar met plezier te hebben
gewoond in de Engelse hoofdstad keerde
het jonge gezin terug naar Amsterdam,
waar Jean-Louis chef-redacteur werd van
hetzelfde Handelsblad. Een goede band
met zijn gezin heeft vader niet. Hij gaat lie
ver om met artiesten, waarmee hij discussi
eert en muziek maakt, dan dat hij tijd door
brengt met de kinderen. Hoewel hij veel
gitaar speelt en zingt met zijn vrienden,
blijft de journalistiek toch nummer één.
Internationale straatmuzikant
Voor een feestavond van de Amsterdamse
Pers schrijft Jean-Louis de parodistische
operette Kinder-Krijstocht. Vanwege het
enorme succes besluit hij zijn artistieke
en journalistieke talenten te combineren.
Samen met collega Max Blokzijl bedenkt
hij een stunt: een week lang gingen de
twee journalisten als straatmuzikanten door
Nederland touren.
Hun belevingen werden opgeschreven en
gebundeld: Avontuur als Straatmuzikant.
Wat begon als grap werd een bestseller.
Het duo werd zoveel gevraagd dat het zijn
repertoire uitbreidde en overal optrad. De
twee journalist-zangers hadden de smaak
te pakken en besloten verder te gaan dan
een tour in Nederland: ze gingen naar
Nederlands-Indië in 1908. Met gespaard
geld vertrokken ze om Nederlandse, Engel
se, Duitse en Franse liedjes te zingen.
Daarnaast begon Jean-Louis ook met het
schrijven van eigen teksten, zowel voor
liedj es als voor cabaret. Hij wilde het pu
bliek meer meegeven dan oppervlakkige,
cliché teksten. 'Houd de mensen een spie
gel voor', vertelde hij zijn collega.
Swiep en Fie
Na drie jaar reizen keerden de mannen in
1911 terug. Jean-Louis, inmiddels beter
bekend onder de artiestennaam Swiep,
besefte nu pas hoeveel hij gemist had in
Nederl and. Iedereen was doorgegaan met
een leven zonder hem. Met name met zijn
vrouw en kinderen had hij geen band. Op
Java had hij Fie Caerelsen leren kennen,
een zangeres en actrice waar hij wel erg
Fie Carelsen; olieverf Isaac Israels, 1920.
(Kunstmuseum Den Haag)
4
Den Spiegel
