Zeeuwen in het Caribische Gebied, Tobago
(Nieuw-Walcheren)
Geert Stroo
De zeventiende eeuw was de Gouden Eeuw voor
de Republiek der Verenigde Nederlanden. De
Nederlanders voeren over de wereldzeeën om
nieuwe koloniën te stichten en hun handels
imperium uit te breiden. In de West hadden de
Kamers van de West-Indische Compagnie (WIC),
met name Amsterdam en Zeeland, in de
zeventiende eeuw grotendeels een eigen
invloedsfeer en kan er in feite over Zeeuwse
koloniën gesproken worden. In Den Spiegel van
juli 2019 werd Berbice in het huidige Guyana
besproken. Deze keer is Tobago aan de beurt.
Een eiland als patroonschap
Nadat de WIC in 1621 was opgericht, kreeg
het al snel financiële problemen na onder
meer de mislukte veroveringspoging van
Brazilië (1623-1625). Daardoor kon de
WIC onmogelijk raad geven en daad bieden
aan de grote hoeveelheid kolonisatiever-
zoeken die bij de kamers werden ingediend.
Hierop werd besloten om via de zogenaam-
de 'vryheden en exemptien' koopmannen,
voornamelijk notabelen, eigen koloniën
te laten stichten onder de paraplu van de
WIC. Deze soort privékoloniën werden
patroonschappen genoemd en de eigenaar
een patroon. Het systeem had iets weg van
het systeem van oude heerlijkheden in Hol
land en Zeeland.
De Zeeuwse invloedsfeer lag vooral in het
Caribische Zeegebied (de Kraalzee) en de
Wilde Kust (Vaste Kust of Guyana's) in de
West. Dit waren voornamelijk Berbice en
Essequibo op de Wilde Kust en Tobago,
Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten in de
Caribische Zee. De eerste Zeeuwse patroon
schappen werden in 1628 gesticht, de laat
ste eindigde in 1714. De meeste gebieden
bleven ook nadat zij geen Zeeuws patroon
schap meer waren een Nederlandse kolonie.
Tobago als Zeeuwse kolonie: 1628-1630,
1633-1636
Een van die patroonschappen was het ei
land Tobago, vaak genoemd als het eiland
Deel van de Caraïben, met
rechts de kust van Zuid-
Amerika. De waaier begint
met Trinidad, Tobago
(schuin daarboven) en ein
digt bij Porto Rico, circa
1650. (Zeeuws Archief,
Historisch Topografische
Atlas Vlissingen)
Juli 2020
9
