De Dorpsstraat in Ritthem tijdens de inundatie, 1944. (Zeeuws Archief, Fotocollectie Vlissingen)
(uit fotocollectie A.G. Kruithof)
zeedijk even ten westen van Fort Ramme-
kens. Rond hetzelfde tijdstip moest de
Nolledijk bij Vlissingen het ontgelden. Eer
der was de dijk van Westkapelle getrof
fen en later zou de dijk tussen Veere en
Vrouwenpolder worden gebombardeerd.
Het doel van de geallieerden was om het
schiereiland Walcheren onder water te zet
ten en zodoende de sterke Duitse verde
diging te verzwakken. Dit lukte ten dele.
Walcheren raakte grotendeels overstroomd
met uitzondering van de duingebieden, en
kele dorps- en stadskernen en het noord
oostelijke deel van het schiereiland.
Vanwege het opkomende tij stroomde het
Westerscheldewater met enorm geraas
door het ontstane gat in de dijk bij Ramme-
kens. Al snel raakte het land overstroomd
en veel inwoners van Ritthem zochten hun
toevlucht op de bovenverdieping of zolder
van hun huis. De meeste inwoners echter
evacueerden naar de hoger gelegen de
len van Walcheren, vooral naar Nieuw- en
Sint Joosland. Half oktober 1944 telde het
dorpje 250 evacués uit Ritthem. Ook de
bunkers van de Duitsers raakten onder wa
ter met als gevolg dat een deel van de be
zettende macht ook een goed heenkomen
moest zoeken. In Ritthem namen ongeveer
4
vijftien Duitse soldaten hun intrek in de
pastorie.
Met de dag steeg het waterpeil en een aan
tal woningen en boerderijen stortte in. Het
vee werd in schuren op een verhoging ge
plaatst of naar nog droge plekken van het
dorp gebracht.
Op 1 november 1944 voerden geallieerde
troepen geslaagde landingen uit in West-
kapelle en Vlissingen. Na een hevige strijd
lukte het de geallieerden om het verzet van
de Duitsers op het schiereiland te breken.
Op 8 november 1944 was Walcheren be
vrijd. In Ritthem ondervonden de troepen
geen weerstand meer van de achterge
bleven Duitse troepen toen ze vanuit Fort
Rammekens en De Schone Waardin opruk
ten richting de overstroomde dorpskern.
De verslagen van Ritthem
Rond de jaarwisseling bleken de meeste
inwoners vanwege het water geëvacueerd.
Voor de overgebleven 60 inwoners was er
voldoende voedsel. Het gemeentebestuur
maakte zich wel grote zorgen over onge
veer 300 mud aardappelen, die lagen op
geslagen op de Trekdijk. Deze dijk bleek
in desolate situatie te verkeren en daarom
Den Spiegel
