Een dramatische nacht
Jules Braat
Het St. Josephziekenhuis
De Franciscanessen van Salzkotten
Den Spiegel
18
Na de Duitse bezetting van Vlissingen in mei
1940 werd de stad geregeld door de Engelse
luchtmacht aangevallen. Aanvankelijk waren het
kleinschalige bombardementen die materiele
schade veroorzaakten maar betrekkelijk weinig
slachtoffers. Ze zorgden wel voor schrik
onder de bevolking en menige nachtrust werd
verstoord.
Tijdens een aanval van 9 op 10 januari 1941
werd de kapel van het St. Josephziekenhuis
door een bom getroffen waarbij drie zusters
omkwamen.
Het in 1913 aan de van Dishoeckstraat ge
opende St. Josephziekenhuis was een voor
die tijd moderne inrichting. Het beschikte
over een ruime steriele operatiekamer, rönt-
genafdeling, laboratorium, sterilisatieruim-
te, een grote keuken, brandblusapparatuur,
noodverlichting en had geen drempels. Aan
de achterkant was de kapel gebouwd.
Het werd beheerd door het R.K. Parochiaal
Arm- en Weesbestuur. De medische staf
bestond uit een aantal artsen, de dagelijkse
gang van zaken was toevertrouwd aan de
zusters Franciscanessen van Salzkotten
met aan het hoofd de moeder overste. Er
werkten gemiddeld 20 a 30 religieuzen,
geholpen door lekenverpleegsters en huis
houdelijk personeel.
In december 1938 kreeg zuster Wilburgis,
Anna Hedwig Lessmöllmann, de leiding.
Zij werd op 27 maart 1890 te Merklinde in
het Roergebied geboren. In 1917 trad zij
in bij de Franciscanessen van Salzkotten,
kreeg in 1918 haar kloosterkleding en
legde in 1920 haar eerste geloften af, ge
volgd door de eeuwige geloften in 1924.
In 1918 werd zij naar Haarlem verplaatst
en werkte onder andere als ziekenzuster in
IJmuiden. Medio december 1938 kwam zij
als overste naar Vlissingen. Na de Duitse
inval in mei 1940 stond zij voor de zware
taak het ziekenhuis in moeilijke omstan
digheden te leiden. In 1948 vertrok zij naar
Aerdenhout waar zij overste werd van het
St Claraziekenhuis, aansluitend werkte zij
nog enkele jaren te IJmuiden in de zieken
zorg en overleed ten slotte op 9 februari
1967 in Aerdenhout.
Het Sint Jozefziekenhuis in de
Van Dishoeckstraat in betere
tijden, ca. 1935.
(Zeeuws Archief,
Fotocollectie Vlissingen)
Bij het stichten van de Congregatie van de
Franciscanessen van Salzkotten was Clara
Pfander hoofdrolspeelster. Anna Theresia
