Den Spiegel
26
Vlissingen halverwege de zestiende eeuw. Detail uit de Zelandiae Descriptio (panorama van
Walcheren uit 1550 van Antoon van den Wijngaerde).
en de haven, het huidige Bellamypark.
Inmiddels was Vlissingen een echte geuzen
stad geworden met de Brabantse jonkheer
en vertrouweling van Willem van Oranje,
Jerome Tseraerts als nieuwe gouverneur.
Deze had de opdracht gekregen om van
uit Vlissingen de rest van Walcheren te be
vrijden. Het was ook Tseraerts die aandrong
op een snelle berechting van Pacheco. Dat
gebeurde en het vonnis was voor niemand
meer een verassing: dood door ophanging.
Het verhaal gaat dat Pacheco daar niet op
had gerekend en geld bood om onder zijn
executie uit te komen. Toen hem duide
lijk werd dat hij de dood niet meer kon
ontlopen smeekte hij met het zwaard te
worden geëxecuteerd. Dat deed niet zoveel
pijn en was minder vernederend. Hij ver
wees bij zijn smeekbede naar de onthoof
ding van de edelen Egmond en Hoorn in
1568 in Brussel. Ook nu werd zijn verzoek
niet gehonoreerd en de menigte die van
alles getuige was geweest schreeuwde dat
Pacheco geen heer was maar een schelm.
En zo kwam het dat de Spaanse kapitein
der infanterie Hernando Pacheco, waarvan
men dacht het om Don Pedro Pacieco ging,
ruim een maand na zijn aankomst in Vlis-
singen, werd opgehangen, samen met twee
koeriers die waarschijnlijk ook onschuldig
waren. De terechtstelling werd uitgevoerd
door een gewone gevangene die werd
verdacht van moord. De Walcherse beul
had zijn domicilie in Middelburg, dat nog
was volledig en overtuigd Spaans was, en
kon daarom niet komen.
Vlissingen had met de executie van Pache
co nog een tweede - ook ondergesneeuwde
- primeur: het was, volgens een Spaanse
lijst van gesneuvelde en gewonde soldaten
uit die tijd, de eerste terechtstelling van
een Spaanse militair in de toen nog jonge
oorlog. Het verschil met de eerste primeur,
Vlissingen als eerste stad in de Nederlanden
die in opstand kwam, is evident: die was
het werk van de Vlissingers zelf. De tweede,
het ophangen van een argeloze militair die
de fout had gemaakt om op het verkeerde
