per dag laten verdienen? Wat verdiende Van der Endt per
week voor hij bij mij in dienst trad? Nu hij echter onder
mijn leiding en ter mijner koste de kunstmatige oesterteelt
geleerd heeft, hebt gij hem voor f. 12,- per week
weggekoch t
C.L. de Meulemeester
De hierboven genoemde dr. Van Renterghem maakte via een
omweg zijn entree in de oesterwereld. In 1851 associeerde
hij zich met de heren Van Balen en Soutendam onder de
firmanaam Dr. C.A. van Renterghem Co., met het doel een
stoommeekrapfabriek te Goes bouwen en te exploiteren. Het
duurde niet lang of de firma kreeg concurrentie: aan de
overzijde van de haven verrees een zelfde fabriek onder
directie van Otto Verhagen. De eerste jaren verliepen voor
beide ondernemingen voordelig, er verscheen bij Van
Renterghem zelfs een 2de stoomketel. Er werd veel geld
geïnvesteerd om met zijn tijd mee te gaan, doch de prijzen
voor meekrap daalden, het reservekapitaal slonk weg. In
1861 ging Van Renterghem, hij was toen 56 jaar, failliet.
Alle bezittingen werden verkocht en hij hernam de medische
praktijk. In 1869-1870 werden percelen verpacht ter exploi
tatie van de kunstmatige oesterteelt en Van Renterghem
wilde hierin deelnemen. Hij vond in de jonge brouwer C.L.
de Meulemeester een compagnon. Deze pachtte enige percelen,
omdat Van Renterghem dit vanwege zijn faillisement niet
zelf kon doen. Van nu af was al Van Renterghem's hoop om
fortuin te maken gevestigd op dat land van beloften.
Yerseke werd al spoedig een "Dorado" en als een "Klondyke"
ingeschat. Hoog en laag nam aandelen in kleinere en grotere
maatschappijen. Omtrent 1876 gingen Van Renterghem en De
Meulemeester vriendschappelijk uit elkaar. Zoon Jan van
Renterghem werd nu directeur gemaakt van een nieuwe onder
neming. De zaak werd gedoopt met de naam "Triton". Zoon
Henry fungeerde als buitenlands agent, vooral in Engeland.
Van Renterghem kon in 1882-1886 bogen op een rijkdom in
contanten van f. 150.000,- en een rijke voorraad oesters.
Zoals enkele anderen ging Van Renterghem proeven nemen in
de Zuiderzee, waarbij hij een schadepost opliep van f.
75.000,-. De winter van 1890 op 1891 bracht een drie
maanden durende vorst van soms 20 tot 24 graden onder nul.
12
