den burgemeester had ik veel omgang, bij
wien ik elke avond, als mijn tijd het toeliet,
mijn sigaar ging verwarmen, en praten over
koetjes en kalveren, en vele andere nieuwig
heden, die wij wisten te verhalen.
Den burgemeester is een beste man, die vele
goede eigenschappen bezat, een ware volks
vriend is, die zeer rijk is, hofsteden bezit...
Den burgemeester stond bij alle autoriteiten
zeer hoog aangeschreven en heeft door
slaande bewijzen geleverd met een helder
hoofd bedeeld te zijn.'
Pieter Dekker, landbouwer op het hof
Maalkote, was burgemeester van Wemel
dinge van 1878 tot 1902. Zijn vader, Jan
Dekker (zoon van een dijkwerker), was
aanvankelijk boerenknecht. Hoewel hij
weinig opleiding had genoten, had hij een
bijzondere aanleg voor de handel. Hij
begon in het klein ('met een netzak sajet en
een potje mosterd') en wist zijn handel
geleidelijk aan uit te breiden. Van het geld
dat hij over had kocht hij regelmatig land,
vooral hakbos dat zeer goedkoop was. Hij
kocht ook de Maalkote. Bij zijn overlijden
in 1872 liet hij meer dan 100 hectare land
na. Omdat de jongste van zijn twee zonen
reeds eerder overleden was, kwam de erfe
nis geheel in handen van zijn zoon Pieter.8'
'Ook had ik daar veel omgang met het
hoofd der school, den heer Sauer, een
knappe, kundige man, zeer ervaren in de
moderne talen en die daarover vele boeren
jongens heeft opgeleid, om toegerust door de
aangeleerde talen zich met buitenlanders
zeer knap wisten om te gaan. Hij is daar
een zeer beminde man, die de verjaardagen
van arm en rijk niet ongemerkt voorbij liet
gaan, maar allen een kort bezoek bragt, en
daardoor algemeen bemind is. Hij was en is
nog de geest van Wemeldinge, die de gave
bezit allen te biologeren en daardoor met
volle regt 'de ziel' genoemd te worden. Die
gelukkige gave heeft hij dienstbaar weten te
gebruiken om geluk en zegen te verspreiden
waarmede alle dorpelingen gebaat zijn.'
Eén van de mensen in Wemeldinge die veel
indruk op Jan Adam Geill maakt, is zijn
overbuurman Hendrik Christiaan Sauer.
Meester Sauer, sinds 1862 hoofd van de
openbare school in de Dorpsstraat, is gebo
ren te Tholen op 14 juni 1836. Op jeugdige
Afb. 5. Meester H.C. Sauer, hoofd van de
openbare lagere school in de Dorpsstraat te
Wemeldinge.(foto 1901, coll. Joh. de
Groene).
leeftijd is hij naar Wemeldinge gekomen,
waar hij in 1859 door de gemeenteraad als
hulponderwijzer wordt aangesteld. Op dat
moment is hij echter al meerdere jaren als
zodanig werkzaam, omdat de onderwijzer
P. van Ree hem op eigen gezag had aange
steld. Dit zal een speciale reden gehad heb
ben. Op 4 juni 1857 is Hendrik Sauer
namelijk te Wemeldinge gehuwd met Ger-
rarda Adriana van Ree, evenals hijzelf
afkomstig uit Tholen. Ten tijde van het
huwelijk woont de ouderloze Gerrarda van
Ree bij haar grootvader, meester van Ree
in Wemeldinge.
Meester Sauer is in Wemeldinge een man
van aanzien, een uitstekend onderwijzer en
een vraagbaak voor velen. Hij vervult zijn
functie als hoofd van de school tot 1 febru
ari 1910.9'
'Den onrijbaren zandweg die van Kapelle
naar Wemeldinge leid deed mij de betrok-
5
