Een vergeten dodenakker
Afb. 2. De dodenakker, (foto Adri de Smit).
Adri de Smit
Verscholen achter de molen1) aan de
Molendijk buiten het dorp 's-Heerenhoek
bevindt zich de verwaarloosde en vergeten
Algemene Begraafplaats.
Omdat er rond het kerkje van 's-Heeren-
hoek, volgens de wet van 1869, geen doden
meer begraven mochten worden op plaatsen
minder dan 35 meter uit de bebouwing om
schadelijke gevolgen voor de gezondheid te
voorkomen, werd in 1876 deze algemene
begraafplaats aangelegd. Er was rond de
R.K. kerk geen plaats voor niet Roomse over
ledenen. In de volksmond werd deze doden
akker het 'protestantse kerkhof genoemd.
De begraafplaats werd afgesloten met een
hek en voorzien van een lijkenhuisje, waar
de baar en andere attributen voor het
begraven en voor onderhoud van de groen
voorziening werden ondergebracht.
Het was in de periode van de Eerste
Wereldoorlog dat de kinderen van de bewo
ners van het gehucht Knaphof en de omlig
gende boerderijen over de Nieuwe Kraay-
ertsedijk naar school en kerk moesten naar
's-Heerenhoek.
Ze waren bang om langs deze verlaten
dodenakker te gaan. In groepsverband was
het geen probleem maar o wee, als men
school moest blijven en alleen op weg naar
huis het kerkhof moest passeren. Als de
wind uit een bepaalde richting waaide
hoorde men soms een huilend geluid om ang
stig van te worden. Langs de dijk stonden
holle ijzeren paaltjes met ijzer- of prikkel
draad ter afscheiding om het vee dat langs
de dijkwand graasde binnen te houden.
Wat was nu de reden van het gehuil? De
wind blies in de holle ijzeren paaltjes en
dat veroorzaakte een huilend en klagend
geluid. Voor menig kind riep dit een pani
sche angst op, vooral in donkere jaargetij
den. Ze waren bang omdat hier protestan
ten waren begraven die volgens de
rooms-katholieken niet in gewijde aarde
lagen en hierdoor geen rust konden vinden.
Volgens oude verhalen kon het op deze
plaats aardig spoken! In de tijd dat de
maan zich vertoonde, kon men soms een
lichtje zien branden vooraan bij de ingang.
Wat was hiervan de reden? De lichtval van
de maan scheen door het raampje in het
huisje en weerkaatste op wat blank metaal
van gereedschappen en gaf een flikkerend
schijnsel dat in de verbeelding aan spoken
deed denken.
In het jaar 1927 werd er een nieuwe goede
renspoorlijn geopend. Daarvoor werd in de
Nieuwe Kraayertsedijk een doorgang
gemaakt voor de spoorrails. Even voorbij
het gat in deze dijk verrees het station van
's-Heerenhoek. De bouw was precies gelijk
aan de vele andere stations in de Zak van
Zuid-Beveland.
Afb. 1. Het toegangshek, (foto Adri de Smit).
20
