Vereniging ter Bevordering van
VOLKSBELANGEN.
VOORLEZINGEN,
Bij tie herstemming voor twee leden
van den Gemeenteraad te Goes, op Woensdag
2 Augustus 1865, wordt op nieuw door vele
kiezers de aandacht gevestigd op den Heer
O» VERHAGEN,
die in hoogo mate hot vertrouwen zijner mede
burgers verdient, de behoeften van alle gezind
ten kent en daarom een zoo waardig lid zou
zijn, dat wij hem met veel nadruk blijven aan
bevelen.
Eerste samenkomst tot het houden van
Op Dingsdag 2 November des avonds ton
half acht ure in de concertzaal.
Sprekersde boeren
Pr. .4. van CAJII'E?..
Pr S. F1CCABDT.
Voor degenen die ffcene leden zijn der vei-
ccmijingis de cntn'e bepaald op 25 ccnl.
Mr. J. H. de LAAT de KANTER, Voort.
Mr. M. J. de WITT HAMER, Sect.
Afb. 7. Oproep aan de stemgerechtigden
voor de verkiezing van twee leden van de
gemeenteraad. (Goessche Courant 1 augus
tus 1865.)
betrekking van bouwkundige in dezen niet
als bijzaak worde beschouwd, maar dat er
werkelijk op gelet wordt om een daarin
bekwaam en geadmitteerd persoon te ver
krijgen. 17'
Een en ander heeft er in geresulteerd dat
Goes vanaf september 1866 in de persoon
van Dirk de Koning over een bekwame en
voortvarende stadsbouwmeester beschikte.
Het bleek een schot in de roos te zijn, dat
eerlijkheidshalve voor een groot deel op het
conto van het inzicht en de vasthoudend
heid van Otto Verhagen geschreven moet
worden. Er zijn in de gemeenteraad méér
momenten geweest waarop Otto Verhagen
van zich deed spreken.18'
Maatschappelijke betrokkenheid
In Goes bestond vanaf 1816 een departe
ment van de 'Maatschappij tot Nut van 't
Algemeen'. Een periode van weinig activi
teit binnen het departement werd met de
viering van het 50-jarig jubileum in 1866
afgesloten. De discussies die in deze
periode door de leden werden gevoerd,
waren de aanzet voor een liberaal bescha
vingsoffensief. Dit werd in hoofdzaak
gedragen door drie verenigingen - voor
Volksvoordrachten', Volksbelangen' en
Volksvermaken' -, die kort na elkaar in de
winter van 1866/1867 werden opgericht. De
vereniging voor Volksvoordrachten ging al
in mei 1868 op eigen verzoek op in Volks
belangen. Otto Verhagen, lid van het Nut,
Afb. 8. Advertentie in de Goessche Courant
van 30 oktober 1868.
leverde zijn bijdrage aan de ontwikkelin
gen in deze periode.
De vereniging voor Volksbelangen was eli
tair. Meer dan de helft van de leden was
tevens lid van het Nut. Als doelstelling
hanteerde men 'het verspreiden van kennis
en gezonde begrippen op maatschappelijk
gebied'. Omdat 'liberaal' voor velen gold als
een 'min of meer aanstootgevend bijvoeg
lijk naamwoord', vond men het beter om dit
niet te gebruiken. Uit de doelstelling zou
men kunnen afleiden dat de vereniging een
soort politieke pressiegroep was. Bij het lid
Otto Verhagen leefde die opvatting inder
daad. Hij wilde dat de vereniging zich met
strooibiljetten in de actuele politieke dis
cussies zou mengen. Volksbelangen verte
genwoordigde echter overwegend de meer
gematigde liberale stroming die tegenstel
lingen niet op de spits wilde drijven. Otto
Verhagen trok zich al snel uit de vereni
ging terug.19'
Toch bleef hij zich bemoeien met activitei
ten die vanuit Volksbelangen werden ont
wikkeld, namelijk het weren van het
schoolverzuim en het onderzoeken van de
mogelijkheid om schoolplicht in te voeren.
Zo was hij prominent aanwezig tijdens de
oprichtingsvergadering van het Schoolver
bond in oktober 1869 te Utrecht. Aan de
ingang van de zaal verspreidde hij onder
de deelnemers een circulaire, waarin hij et-
op aandrong dat zij zich in de vereniging
zouden inzetten voor de wettelijke invoe-
11
