kig. Ook soldaten van het 21ste Regiment
de Ligne trokken in slagorde naar voren.
Croisez les bajonettes! Tambours musique\
De hele dag duurt de slachting voort,
's Avonds, toen de stad in vlammen stond,
noteerde een schrijver van de administra
tie van het 21ste dat plombier Hendrik
Rotte (Middelburg), boulanger Abraham de
Hond en peintre Johan de Hond (beiden
St. Maartensdijk) waren vermist.13' Ook
het lle Regiment Huzaren nam deel aan de
strijd. De volgende dag beslisten de Fran
sen de slag in hun voordeel. De verovering
van Smolensk diende uiteindelijk geen
enkel strategisch doel. De Russen trokken
zich ordelijk terug, achtervolgd door de
Fransen op weg naar Moskou.
Daarna kwam het op 7 september bij het
dorp Borodino (135 kilometer ten zuid-wes
ten van Moskou) weer tot een treffen. De
verliezen werden geschat op 40.000 Russen
en 50.000 Fransen. 25.000 gewonden ble
ven onverzorgd achter op het slagveld.14'
A. C. Greiwet van der Netten comman
deerde het lle Regiment Huzaren en leidde
het restant van zijn troepen de slag in met
de woorden: Wij zijn hier het enige Hol
landse regiment. Het is de eerste maal dat
wij vechten onder de ogen van de Keizer.
Denk aan ons roemrijk verleden en besef
wel dat onze eer verloren is als wij ook
maar één stap terugtrekken.
Aan het einde van de veldslag had hij niet
meer dan 46 man over. Daarvoor had het
lle al zware verliezen geleden bij Schward-
ino, toen tijdens de achtervolging van de
Russen het regiment in een holle weg in
een hinderlaag viel, waarbij 126 huzaren
en 93 paarden de dood vonden.15'
Op 14 september bereikte Napoleon de
stad Moskou. Hij had gehoopt dat nu de
Tsaar aan de onderhandelingstafel zou
verschijnen om vrede te sluiten. Dit
gebeurde niet, zodat Napoleon uiteindelijk
besloot om de terugtocht te aanvaarden.
Omdat inmiddels een groot deel van de
stad was afgebrand en omdat hij besefte
dat de aanvoerlijnen in de winter voor het
aanvoeren van voorraden en manschap
pen niet konden worden opengehouden,
kon het leger niet in Moskou overwinte
ren.
De terugtocht tot Smolensk
Op 19 oktober werd de terugtocht aan
vaard. De effectieve sterkte van het leger
dat Moskou verliet was ca. 95.000 man en
bijna alle paarden waren dood. Langs de
route lagen onderweg nog sterke bezet
tingseenheden, waaronder de restanten
van het 33ste, die zich steeds bij het terug
trekkende leger aansloten.
Op 9 november kwam de hoofdmacht aan
Afb. 5. Terugtocht van Napoleon uit
Moskou, door Adolf Northern.
in Smolensk. Daar bleek dat de ruim
30.000 man die daar al lagen de aanwezige
voorraden verbruikt hadden, zodat Napo
leon besloot direct door te trekken. Op 17
november werd het 33ste Regiment Légère
bij Krasnoï, ten zuiden van Smolensk,
ingezet om de terugtocht van het leger te
dekken.16'
De winter was inmiddels ingevallen. Eén
van de officieren van het 33ste, die het over
leefde, schreef in een brief naar huis: Wij
marcheerden 's morgens nimmer van ons
bivouac of er bleeven tien a elf dooden van
ons liggen van honger en koude. Op 16
november doorgemarcheerd, wanneer ons
regiment door de cosakken geattaqueerd
wierd en daarna infanterie tot versterking
kreegen en toen volstrekt de overmagt had
den. Het regiment na hardnekkige tegen
stand konde zig op 't lest niet langer souti-
neeren tegen een hevig mitraillevuur en de
charges der cavalerie deed eindelijk 't quar-
ree zij geformeerd hadden breeken en wie
ren toen ter neder gesabeld.11'>
8
