aangewend voor nieuwjaarsgiften in
natura aan die armen, 'die geen zoodanige
giften ontvangen van het kerkelijk armbe
stuur'. In de loop van de winter werd er ook
wat geld uitgedeeld.
Van der Werf heeft zich verbaasd dat de
Vaders, voor zover bekend als enigen,
gepoogd hebben iets te doen aan de alom
heersende armoede. De inspiratie hiervoor
is het Christelijk geloof geweest. Dat weten
wij niet alleen uit overlevering, maar ook
uit het boek met brieven van Margaretha
Sara Vader, de dochter van wethouder
notaris Johan Willem Vader te Kortgene
nadat zij in 1860, 22 jaar oud, door tuber
culose was overleden. Haar meeste brieven
waren gericht aan haar verloofde, een stu
dent theologie. Die bevatten nagenoeg
niets anders dan vrome bespiegelingen en
vooral de dagelijks terugkerende vraag of
zij en haar verloofde zich wel bevonden in
de juiste houding tot God. 251 bladzijden
vol. Voor een jong, verloofd meisje echt eng.
Dat de Imitatio Christi dagelijkse zorg was
van de familie blijkt onmiskenbaar uit hun
daden. De meesten waren president kerk
voogd en ze voorzagen hun kerk van avond
maal zilver. Zij, of hun vrouwen, stichtten
(Christelijke) bewaarscholen, nodig voor de
opvang van de kinderen, die de arbeidsters
naar het werk op het land plachten mee te
nemen. In Kortgene kwam er ook een naai
en breischool voor de meisjes. In Wissen-
kerke een armenhuis. Abraham leende de
kerkvoogdij het geld, nodig voor de aan
koop van de kerk, toen de erfgenamen van
de Boedel Van Nassau die wilden veilen.
Hij betaalde de helft van de kosten van de
versterking van de dijk van de Stadspolder,
toen daarvoor in de gemeentekas onvol
doende te vinden was. In 1848 leverde hij
de gemeente de grond voor het nieuwe
kerkhof voor slechts 176,50, waarvoor de
gemeenteraad hem grote dank betuigde.
Hij en zijn vrouw lieten samen aan de Dia
conie 5.000,- na, vijf maal het inkomen
van de rentmeester.
Afb. 4. Mr. L.A. Bijbau. Burgemeester van drie oostelijke Noord-
Bevelandse gemeenten (1879 - 1892). (Collectie Van Voorst Vader.)
32
