De verdediging van de Postbrug was de
verantwoordelijkheid van de 6e Compag
nie. In de omgeving van de brug waren
tweehonderd tot driehonderd Franse solda
ten gelegerd. Bij de boerderij van de familie
Op 't Hof aan de Teekenburgseweg, vijf
tienhonderd meter ten westen van de brug,
bevonden zich circa tien soldaten. In de
hoogstamboomgaard stonden drie kanon
nen die gericht waren op het kanaal.261
Terwijl genisten op de geopende Postbrug
voorbereidingen troffen voor de vernie
ling naderde de vijand op de fiets en op de
motor vanuit Yerseke. Onmiddellijk opende
de artillerie het vuur waarop de vijand zich
in het zijterrein verspreidde en langzaam
maar zeker de brug naderde. Daar plaats
ten zij een mitrailleur in het brugwachters
huis vanwaar zij de hele overkant konden
bestrijken. Het vuur veroorzaakte vrij
ernstige verliezen bij de 6e - en 7e Compag
nie. De Hotchkiss zware mitrailleurs die
de brug in hun vuursector hadden kregen
storing, die niet verholpen kon worden. De
Duitse mitrailleur was onaantastbaar. Op
de brug konden de genisten niet vluchten
en ze zochten dekking achter de kolom van
het draaimechanisme. Pas bij invallen van
de duisternis konden zij zwemmend de
eigen oever bereiken. Intussen had majoor
Bouvier opdracht gegeven een tweede lijn
achter de 6e Compagnie te vormen. De
artillerie moest de Duitse mitrailleur uit
schakelen. De regimentsstaf vroeg hij om
versterking en hij informeerde of zijn voer
tuigen in de goederentrein al gearriveerd
waren. Op het laatste werd ontkennend
geantwoord.
Het le Bataljon
De Ylakebruggen werden verdedigd door
de le Compagnie van luitenant Thibault.
Eerder had hij een andere positie moeten
innemen en na order en tegenorder werden
het uiteindelijk de Vlakebruggen. Deze
waren onklaar gemaakt, dat wil zeggen de
beweegbare brugdelen waren in geopende
(verticale) toestand geblokkeerd en de
brugdekken vernield, maar onvoldoende.
Over de vernielde spoorbrug zou infanterie
kunnen passeren. De genie onderzocht een
mogelijkheid om de brug meer afdoende
te vernielen, maar er was onvoldoende
springstof aanwezig. Thibault constateerde
een paar andere nadelen in zijn opstelling.
Zijn compagnie lag aan het kanaal links en
rechts van de rijksweg, die schuin omhoog
liep naar de brug. Hierdoor kon Thibault
vanuit zijn achterwaarts gelegen comman
dopost slechts twee van zijn vier pelotons
overzien. Zijn vakbreedte aan het kanaal
was achttienhonderd meter. Er was een gat
van duizend meter met de 6e Compagnie
in het noorden. In het Zuiden was een gat
van vijfhonderd meter tot de le Compag
nie. Met de 2e Compagnie in Schore kon
hij helemaal geen contact maken. In de
morgen lieten Stuka's hun bommen vallen
op de compagnie en draaiden terug om de
aanval met de boordmitrailleurs voort te
zetten. De aanhoudende luchtaanvallen
maakten weinig verliezen. Wel was het een
angstaanjagende ervaring, die menigeen
een gevoel van machteloosheid gaf. Het uit
blijven van de eigen luchtsteun was fnui
kend voor het moreel. Ook bij de andere
eenheden.271
Bij de 3e Compagnie van luitenant Digni-
mont bij Hansweert was het betrekkelijk
rustig. De pelotons waren langs het kanaal
en bij de sluizen opgesteld. Om 08.30 uur
verschenen plotseling Duitse troepen op
de oostelijke oever. Het hevige vuur van
de Fransen noodzaakte de vijand dekking
te zoeken. Ze schoten lichtkogels af. Niet
lang daarna gierden de 105 mm granaten
op het dorp. Een aantal huizen werd totaal
vernield, andere stonden in brand. De aan
val werd niet voortgezet, maar later werd
de compagnie toch van achter beschoten.
Dignimont plaatste een peloton aan de
westrand van het dorp om dit gevaar te
keren.281
15 mei - Voorboden van de strijd
Terwijl de infanteriebataljons zich ingroe
ven, hield de genie zich bezig met het voor
komen dat de vijand gebruik kon maken
van de overgangen en overgangsmiddelen
bij het kanaal. De aangemeerde schepen
aan de westoever werden naar de haven
gebracht of men liet ze zinken. In Wemel-
dinge werd de scheepvaart gestaakt en
16