M. Trickett, hangend aan hun parachutes,
dodelijk getroffen door mitrailleurvuur van
Duitse jachtvliegers. De parachutes van
George W. Waterman en Harold J. Cooke
weigerden zich te ontplooien en zij veron
gelukten. De stoffelijke resten van deze
vier omgekomenen zijn later overgebracht
naar de Amerikaanse begraafplaats Arden
nes te Neuville-en-Condroz. De overige
zes bemanningsleden bereikten met hun
parachutes veilig de grond, maar geraak
ten daarna in Duitse krijgsgevangenschap.
Dit waren Robert J. Olbinski, Harry R.
Swift, Richard E. Grandpre, Oliver E. Reed,
George F. Werbanec en William J. Couni-
ham Jr.
Met deze beperkte zoekactie kon aan deze
neergestorte bommenwerper een meer
'menselijk' gezicht worden gegeven. Een
tienkoppige vliegtuigbemanning die met
groot gevaar voor eigen leven een missie
op vijandelijk gebied uitvoerde, maar niet
terugkeerde op haar Engelse thuisbasis in
Grafton Underwood (Northamptonshire).
Zonder de gegevens die de vrijwilligers
van de stichting Wings to Victory uit de
verschillende archieven bij elkaar hebben
gebracht zou een dergelijk onderzoek niet
mogelijk zijn.
Welke werkzaamheden verricht de stich
ting Wings to Victory? De belangrijkste
taak van deze stichting is het opsporen van
de in Zeeland neergestorte vliegtuigen en
hun bemanningen gedurende de Tweede
Wereldoorlog. Men brengt alle informatie
over de luchtoorlog in kaart en coördi
neert - daar waar mogelijk - het opgraven
de berging van de vliegtuigwrakken. Op
basis van de verzamelde informatie over de
vliegtuigen wordt contact opgenomen met
de familie nabestaanden van de beman
ning. De stichting zet zich in om gesneu
velde vliegeniers te herdenken.
Sedert vorig jaar is het digitale gegevens
bestand van alle tot dusverre bekende
vliegtuigongevallen beschikbaar. Duizen
den foto's, documenten en rapporten zijn de
afgelopen jaren gedigitaliseerd. De stich
ting is gevestigd op het vliegveld Midden-
Zeeland aan de Calandweg te Arnemuiden.
Meer informatie is te vinden op
www.wingstovictory.nl
Afb. 1-2. B-17 Flying Fortress. (Foto's: Wikipedia.)
41
OW;.
S W
