het juk van de bezetter, kwam Joe samen
met Piet naar de Helenahoeve. Natuurlijk
om de familie van Iwaarden te bedanken,
maar ook om zijn dure bomberjack terug
te halen. De twee Amerikanen namen
afscheid van de verzetsmensen die hun
leven in de waagschaal hadden gesteld om
hen verborgen te houden en werden door
de Canadezen naar België gebracht. Van
daar werden ze met het vliegtuig over de
grote plas gezet en keerden ze terug naar
hun luchtmachtbasis. Na de nodige verho
ren door de veiligheidsdienst mochten ze
eindelijk terugkeren naar hun families.
Terwijl de twee ex-onderduikers zich kon
den verheugen in het gezelschap van hun
families, maakten hun crewleden barre
tijden door. Na hun arrestatie werden ze
eerst gevangen gehouden in het gemeente
huis van Heinkenszand. Na verhoor wer
den op het station van Goes de officieren
gescheiden van de onderofficieren. Piloot
Jim Gerow, navigator Dave Grandon en
co-piloot Fred Vallarelli werden in een
goederentrein naar het krijgsgevangen
kamp Stalag Luft I in Duitsland gebracht.
Flankschutter Ben Brink, staartschutter
Normand Hebert en radioverbindingsman
Elton Southwell werden in een vrachtauto
geladen. Bij het Vliegveld Soesterberg werd
Elton echter van de andere twee geschei
den omdat de Duitsers vermoedde dat hij
een Engelse spion was. Elton werd het ene
kamp naar het andere gesleept, waarbij
hij meerdere keren op het nippertje aan
de dood ontsnapte. Uiteindelijk kwam hij
terecht in Stalag Luft IV in Polen. Maar
in begin februari 1945, moest het kamp
geëvacueerd worden omdat de Russen
oprukten. Hij en de andere gevangenen
werden gedwongen om een barre, winterse
voettocht naar Duitsland te maken. Maar
ondanks de honger, de vermoeidheid en
de wreedheid van de Duitsers, overleefde
Elton de maandenlange tocht. Hij ont
snapte zelfs aan de bewakers en wist uit-
Afb. 9. Ely en Sulkowski, de foto is genomen op de dag dat 's-Heer Abtskerke bevrijd werd.
Op de achtergrond is een Canadese tank te zien. De foto is genomen door ds. Evelein.
20
