dat er 3.000 grondarbeiders werden opge
roepen om de nieuwe polder aan te leggen.
Enkele malen komen we tegen dat er meer
dan 1.000 arbeiders aan de bedijkingen
werkten. Deze waren van verschillende
disciplines, hoewel die in de geraadpleegde
bronnen niet worden genoemd. Wel dat er
regelmatig onrust was en stakingen uitbra
ken, omdat zij het met de gang van zaken
niet eens waren. De dijkwerkers hielden
zich kennelijk niet altijd aan de afspraken.
Het toezicht faalde. Door de Maatschappij
werden aanvullende maatregelen getroffen
om de manier van werken en de kwaliteit
van de dijken te verbeteren.
Er werd bij Bath begonnen met één grote
bedijking waarvoor binnen vier weken een
verskade (hulpdijkje rond de dijkputten)
was aangelegd van circa 8.000 meter. Vol
gens de president-directeur van de Maat
schappij, George Parker Bidder, werden
er eerst twee bedijkingen van 560 en 432
hectare aangelegd. Deze waren succesvol.
Afb. 5. President-directeur George Parker
Bidder van de Maatschappij. (Bron Wiki-
pedia.)
Daarna werd met een bedijking van 720
hectare begonnen. Er was hier dus sprake
van drie polders.3' De Engelse leiding leek
bij de werken de Zeeuwse traditie te vol
gen. Toch moeten de Engelsen niet goed
op de hoogte zijn geweest van de Zeeuwse
situatie, daar de bedijking pas in de zomer
begon en dus niet voor de najaarsstormen
gereed kon zijn.
Er was inmiddels acht kilometer dijk van
de drie polders in aanleg, variërend van
vijf meter tot zes meter hoog en met een
buitenhelling van 1:4 en een binnenhel-
ling van 1:1. Het werk was vrijwel voltooid
toen een storm vanuit het noordwesten in
februari 1853 de dijk vernielde. Deze was
tot 3,3 meter boven hoogwater gebracht,
maar de zee sloeg er overheen met aan
zienlijke schade tot gevolg. Een kapitaal
van 1.800.000 dat was uitgegeven aan de
bedijking ging verloren.4'
De hierboven door Bidder genoemde derde
polder wordt bevestigd op één van de drie
tekeningen uit de periode 1853-1856 welke
zich bevinden in het archief van Rijkswa
terstaat.5' Op de tekeningen zijn naast de
drie eerste polders ook de dijkprofielen en
een doorsnede van de slikken aangegeven.
De omvang van de polders is door ons niet
vastgesteld omdat we niet konden beschik
ken over de originele tekeningen. Wel heb
ben we kunnen vaststellen dat de huidige
polders veel kleiner zijn dan oorspronkelijk
de bedoeling was. De huidige Separatiedijk
was oorspronkelijk circa 2.000 meter lang
waarvan nu nog slechts circa 1.250 meter
over is. De derde polder bevond zich vóór
de kust van Krabbendijke. De dijk van de
derde polder sloot aan bij de tweede polder
en liep in westelijke richting tot tegen de
noordelijke dijkhoek van de Nieuwlande-
polder.
Dat Dronkers ook hier bij betrokken was, is
af te leiden van zijn handtekening namens
de Maatschappij onder de ontwerptekening
van de tweede polder, naast die van Bidder
en Stephenson.
Tussen 1853 en 1866 zouden de in aanleg
zijnde polders nog menigmaal overstromen.
Telkens werd met veel moeite de herdij-
king opgepakt met nieuwe bedijkingen.
1
20
