Van walgelijk schouwspel tot wereldkampioenschap
De rookwedstrijd door de jaren heen
Jan de Jonge
Op 29 maart 1939 verscheen er in het blad
De Zeeuw een opmerkelijke mededeling:
Berichten van rookwedstrijden worden niet
meer opgenomen.x)
Zoekend in de kranten uit die tijd blijkt dat
er in die jaren veel rookwedstrijden werden
gehouden. Ze vonden plaats in het hele
land, ook in Zeeland en op de Bevelanden.
Dat gebeurde al enkele tientallen jaren,
maar halverwege de jaren dertig was er
een enorme toename.
Voor zover viel na te gaan werd de eerste
wedstrijd in Nederland georganiseerd in
Amsterdam, op 22 augustus 1897, ter ge
legenheid van de reclametentoonstelling
die in het Paleis voor Volksvlijt plaatsvond.
Het initiatief ging uit van sigarenfabriek
Jan de Ruyter, uit Uithoorn. Er waren ne
gentig deelnemers die in groepen van tien
tegen elkaar moesten strijden. Iedere deel
nemer kreeg een sigaar van het merk Epo-
sa, die zo snel mogelijk opgerookt diende
te worden tot een bij de punt geplaatst wit
streepje. Ze moesten de handen kruiselings
op de knieën leggen en op een teken van de
wedstrijdleider hun sigaar aan een kaars
aansteken, waarvan er eveneens tien op
een rij waren geplaatst. Tijdens het roken
mocht de sigaar niet worden aangeraakt
met de handen: Werkend met alle spieren
van het gelaat, knippend met de ogen, snui
vend en proestend, kauwend op de sigaar-
punten, zat men te trekken alsof het leven er
van afhing. Op het evenement waren een
paar duizend enthousiaste bezoekers afge
komen, die de winnaar zijn sigaar zagen
oproken in 48 4/5 seconde. Hij ontving een
prijs van 25,-. De tweede en derde prijs
bedroegen respectievelijk 15,- en 5,-.
Ook werden enkele kistjes sigaren als prijs
ter beschikking gesteld.2' Op het spektakel
kwam na afloop veel kritiek en sommige
bladen beschreven het als een walgelijk
schouwspel.3'
Het verschijnsel rookwedstrijd lijkt ont
staan te zijn in Duitsland, waar rookclub
De Giftstengel, uit Berlijn, er een organi
seerde in november 1893. Ging het er in
Amsterdam om wie het eerste zijn sigaar
kon verassen, in Berlijn bestond de strijd
er uit om in 2 uur tijd zoveel mogelijk si
garen te roken. De winnaar bleek in die
HOLLANDSCH SIGARENMAGAZIJN
P. L SOMER
GROOTE MARKT - GOES
HET ADRES VOOR FIJNE ROOKERS
SIGAREN EN SIGARETTEN
Afb. 1. Sigarenmagazijn P.I. Somer in
Goes, 1920. (Uit: Gids voor Zuid- en Noord-
Beveland, uitgave van de Vereeniging ter
bevordering van het vreemdelingenverkeer
op Zuid- en Noord-Beveland, 1920.)
18
UITSLUITEND BEKENDE MERKEN
VAN DE MEEST VOORAANSTAANDE FABRIEKEN
