langzaam roken. Het snelroken was vooral
een walgelijk schouwspel, want als de ar
men ofbeenen den strijd opgeven, gaat de
mensch rusten en er gebeurt verder niets,
maar als de maag het verder verdraait om
zijn meester een medaille te bezorgen, dan
kan dat lichaamsdeel op zoo onaestetische
wijze zijn onwil en protest te kennen geven,
dat de bezoeker van één hardrokerij niet
licht een tweede zal wenschen te bezoeken,
uit vrees, dat zijn eigen maag een zeer be
denkelijke solidariteit gaat vertoonen met
de magen der kampioenen.8)
Kennelijk werd de mening dat het snelro
ken stuitende taferelen opleverde door ve
len gedeeld, want latere verslagen zijn niet
aangetroffen.
Wanneer de eerste rookwedstrijd in Zee-
Afb. 3. Een pijpje stoppen. (Collectie ge
meentearchief Goes.)
land werd gehouden, is niet bekend. De
oudste vermelding die gevonden kon
worden was in februari 1934, toen er in
Biervliet een pijprookwedstrijd was. Het
zou nog ongeveer twee jaar duren voor de
rookwedstrijd echt populair werd in Zee
land. Vooral op Tholen was het een geliefde
tak van sport. Onder andere in Poortvliet,
St. Maartensdijk, Stavenisse en Oud-Vos-
semeer werden wedstrijden gehouden en
soms ook rookverenigingen opgericht. Veel
Thoolse wedstrijden werden gesponsord
door de tabaksfirma Niemeijer uit Gronin
gen, die pijpen, een half ons tabak per deel
nemer en prijzen beschikbaar stelde.9*
De eerst bekende rookwedstrijd op de Be-
velanden vond plaats in Colijnsplaat op
initiatief van de Christelijke Landarbeider
vereniging. Die nodigde de firma Van Nelle
uit om er een te organiseren. De wedstrijd
vond plaats op maandag 23 januari 1939,
in de zaal van Gast, met 71 deelnemers.
Het werd een avond waarop deelnemers en
publiek zich uitstekend vermaakten. A. van
der Waard was de winnaar en hij kreeg als
eerste prijs tabak ter waarde van 5,-.10)
Daarna liep het aantal wedstrijden snel
op en in het voorjaar van 1939 werden er
onder andere gehouden in: Kapelle, Kort-
gene, 's-Gravenpolder, Nisse, Oudelande en
Heinkenszand. Al deze wedstrijden werden
georganiseerd met steun van de firma Van
Nelle. Kennelijk richtten de tabaksfirma's
zich ieder op een andere Zeeuwse regio.
Voor alle bedrijven leverde het goede, gra
tis publiciteit op, zolang de kranten er aan
dacht aan besteedden. Of er aan de Zeeuw
se wedstrijden dames deelnamen weten we
niet. In Noord-Holland (Ursem) en Noord-
Brabant (Etten) gebeurde dat wel.
Vanaf december 1939 werden er regelma
tig rookwedstrijden georganiseerd voor op
Zuid-Beveland gelegerde militairen, onder
andere in Goes, Kapelle en Yerseke. Op 13
december namen bijna honderd militairen
deel aan de wedstrijd in Goes, gehouden in
café de 'Beurs'. Naast het rookmateriaal,
afkomstig van de firma Van Nelle, kregen
ze ook een gebakje, beschikbaar gesteld
door de firma Van Melle. De 'Kunstvrien
den' luisterden de avond op met muziek,
er werd gezongen en verder brachten de
20
