Afb. 2. Kasteel de Goede Hoop in Kaapstad. (Foto uit het boek.)
De jonge Kaapkolonie was een mannen
wereld. In de eerste halve eeuw van haar
bestaan vestigden zich hier meer mannen
dan vrouwen. Een op de drie mannelijke
kolonisten bleef daarom noodgedwongen
vrijgezel. De Kaapse nederzetting stond
al snel na de stichting bekend als een hu
welijksmarkt voor mensen op weg naar de
Oost en voor hen die terugkeerden. Gemid
deld lagen de schepen van de VOC vier
tot zes weken in de Tafelbaai voor anker.
Zo fungeerde de Kaapkolonie als een ont
moetingsplaats voor zeelui, emigranten en
andere passagiers.
Behalve met de inheemse bevolking kwa
men de Nederlanders in de nieuwe kolonie
ook met slaven in aanraking. Voor hen die
nog nooit overzee waren geweest was dit
een nieuw verschijnsel omdat in de Repu
bliek het houden van slaven verboden was.
In de overzeese gebieden die onder het be
stuur van de VOC of de WIC stonden was
dit wel toegestaan. Jan van Riebeeck was
een groot voorstander van slavernij in de
Kaapkolonie. Het bood de mogelijkheid om
het zwaarste werk door slaven te laten ver
richten. In korte tijd vormde slavenarbeid
dan ook de basis van de Kaapse economie
en al in 1711 telde de kolonie voor het eerst
meer slaven dan vrije burgers.
De Kaapkolonie heeft in de zeventiende en
achttiende eeuw een belangrijke rol in het
leven van duizenden Zeeuwen gespeeld.
Naar schatting hebben ruim dertigdui
zend Zeeuwen vanaf 1652 een of meerdere
reizen gemaakt in dienst van de VOC. Dit
boek bevat verhalen over Zeeuwen die naar
Zuid-Afrika zijn vertrokken. Drie auteurs
hebben deze verhalen verzameld. Zij kun
nen bogen op een lange betrokkenheid met
Zuid-Afrika. Bart de Graaff als historicus
en journalist. Caesar Hulstaert als hoofd
bestuurslid van de Nederlands Zuid-Afri
kaanse Vereniging en Corine de Maijer als
bibliothecaris van het Zuid-Afrika Huis in
Amsterdam.
In het voorwoord zeggen de schrijvers dat
er wel boeken zijn verschenen over Zwit
sers, Duitsers en Fransen in de Kaapko
lonie, maar nooit over een bepaalde groep
Nederlanders. Met dit boek over Zeeuwen
47
'e\
Cjffi-J)t
ti'./Sc'-A\j a f Ic
