Afb.3. Piet Geelhoed als kok in Engeland.
van fracties die zich aan gevangenneming
(of erger) konden onttrekken, kreeg de
nieuwe provisorische stelling langs de Zuid-
Willemsvaart daarom vanuit de sector Mill
geen troepen ter bezetting.
De menselijke en materiële schade die werd
opgelopen bij de Peel-Raamstelling was
groot. Dertig Nederlandse militairen waren
gesneuveld, 51 boerderijen, 33 woningen
en een fabriek in Mill waren vernield.
Het aantal gesneuvelde Duitse militairen
bedroeg volgens de Duitse krijgsrapporten
103 man voor beide betrokken regimenten.
Alleen voor het regiment IR.456, dat in
hoofdzaak de strijd bij Mill leverde, is het
aantal gewonden en vermisten gegeven:
136 man. Dat was een aanzienlijke tol.
Desondanks was men er in één dag in
geslaagd de belangrijkste weerstand in het
zuiden van Nederland te breken.
Vanuit Brabant naar Engeland
Maris Geelhoed vertelt verder het verhaal
over z 'n vader: Na een chaotische terug
tocht uit de Peellinie, met paarden die op
hol waren geslagen en op een zeker moment
moesten worden achtergelaten, trok een
aantal soldaten via Tholen naar Zeeuws-
Vlaanderen. En daarvandaan trokken de
mannen langs de Belgische kust vermoede
lijk naar Duinkerken. Daar staken ze Het
Kanaal over naar Engeland, net voordat dit
niet meer kon vanwege de Duitse bezetting en
aanwezigheid. Het was op het nippertje. Op
23 mei 1940 was Piet Geelhoed in ieder geval
in Engeland.
Eerste brief vanuit Engeland
Vanuit de plaats Congleton waar hij gele
gerd was, schreef Piet z 'n eerste brief naar
huis. De brief was gedateerd op 29 november
1940 en kwam via Lissabon aan op Noord-
Beveland. Later verliep de correspondentie
met het thuisfront via het Internationale
Rode Kruis (Croix Rouge). Dat waren korte,
zakelijke briefes die niet meer dan 25
woorden mochten bevatten. Die briefjes
gingen heen en weer. Je kon er op reageren
en weer een brief retour zenden, eveneens
van hooguit 25 woorden. De brieven werden
gecensureerd.
Afb. 4. Piet Geelhoed te midden van zijn
collega's, waarschijnlijk in oktober 1945.
33
