volgden hem. Al vele jaren lang hielden
hun nakomelingen en nazaten van andere
Nederlandse emigranten van weleer een
"echt Hollands tulpenfeest", zoals men dat
noemde. In 2014 werd het 85-jarig bestaan
van dat feest gehouden, waarbij ik ook was
uitgenodigd. Ik was er samen met Marco
van Avermaete. We waren er al een paar
dagen voordat het concours zou plaats
vinden. Toen zei John Karsten tegen ons:
Komende zaterdag kom ik met een aantal
mensen - wel twee volle bussen - naar het
Holland-Michigan-tulpenfeest. Ik moet die
mensen daar rondleiden. Vinden jullie het
leuk om mee te gaan daarheen? Dat waren
twee bussen vol met Nederlandse toeristen,
in totaal zo'n honderdtwintig personen.
Het betrof mensen van een EO-reis, met
als reisleider ds. Arie van der Veer, toen
nog voorzitter van die omroep. Nou, wij
wilden graag mee, dat begrijp je. Karsten
zei bij die bijeenkomst: Beste vrienden, wij
hebben speciaal voor jullie twee personen
uit Nederland laten overkomen. Die gaan
nu een roep voor jullie doen! Dat hebben we
allebei gedaan. Gewoon in onze eigen taal.
Tussen Grand Rapids, een stad zo groot als
Rotterdam en de plaats Holland, wonen
nog veel oud-Hollanders. Ik ontmoette er
de burgemeester van het stadje Zeeland,
Les Hoogland. Met hem onderhield ik goede
contacten. Met zo'n tulpenfeest lopen er in
totaal in een paar dagen tijd wel 250.000
emigranten rond. Men noemt dit het Tulip-
Heritagefeest (het oude/erfgoed tulpenfeest).
Op dat feest - toen, in 2014 - heb ik enkele
keren een optreden mogen verzorgen. Ook
wordt er dan veel gezongen tussendoor,
bijvoorbeeld oud-Hollandse liederen, waarbij
men nog uit volle borst meezingt. Als je
door Zeeland-Michigan loopt, zie je in de
Hoofdstraat op de winkelpanden nog vele
oud-Zeeuwse namen. We lazen de naam
Steketee, Van Belzen, Dekker en ook nog
Van de Luijster. Ooit was ik ook in Kingston
in Canada. Kingston is de oude hoofdstad
van Canada. Daar werd, toen ik er was, het
wereldkampioenschap omroepen gehou
den. Er waren zo'n vijftig deelnemers. Ik
ontmoette er Tonny van der Maas, een man
met een Noord-Bevelands voorgeslacht. Ook
waren daar Belgen, nog meer Nederlanders,
Amerikanen, Britten en natuurlijk ook
Canadezen.
Andere contacten
'Met Koninginnedag in Rhenen, enkele
jaren geleden, in 2012, was ik ook uitge
nodigd daar aanwezig te zijn. 's Morgens
om half vijf was ik al in Rhenen, in mijn
Zeeuwse boerenpakje gestoken. Al gauw
zag ik er mensen van de NOS, de RVD
(Rijksvoorlichtingsdienst) en de BVD
(Binnenlandse Veiligheidsdienst) komen.
Afb. 3. Bijeenkomsten
van de Eerste
Vereniging Stads- en
Dorps-Omroepers
Nederland. (Collectie
W. de Smit.)
31
Eerste Vereniging
S'ads- en Oorps-Omroepers Nederland
