Toen duidelijk werd dat het mogelijk was
om vanuit de haven van Nieuwdorp via de
kreken en slikken Walcheren te bereiken
werd besloten tot operatie Mallard. Het
6th Batallion The Cameronians kreeg de
opdracht om met bootjes het Sloe over te
varen en van daaruit de Duitse troepen
bij de Sloedam in de rug aan te vallen. De
5th Highland Light Infantery zou later als
versterking worden aangevoerd.
Dit lukte, maar niet zonder slag of stoot.
In de vroege ochtend van 3 november
ging men in bootjes, vanuit het haventje
van Nieuwdorp, op weg naar de kust van
Walcheren. Tijdens deze 'helse' tocht over de
slikken, en de schermutselingen eromheen,
verloren achttien militairen van de eenheid
waarin Khan diende, het leven. Zonder
Khan zouden dat er negentien zijn geweest.
Tijdens operatie Mallard sneuvelden
26 Britten, raakten er vijf vermist en
45 gewond. Aan Duitse zijde verloren
twintig man het leven en raakten er zestig
gewond.
Afb. 3. Barrie Railton en Khan. (Collectie PDSA,
People's Dispensary for Sick Animals.)
Afb. 4. 300 meter water en 750 meter slikken
scheidden Beveland en Walcheren. (Collectie
Bevrijdingsmuseum Nieuwdorp.)
Voordat de nachtelijke oversteek tijdens
hoog water over het modderige,
met mijnen vol liggende Sloe plaats kon
vinden, hadden vier geniesoldaten van
202nd Field Company Royal Engeneers
de route ontdaan van mijnen en deze met
linten gemarkeerd. Door binnen deze linten
te blijven, konden ze relatief veilig over
steken. De eerste manschappen bereikten
nagenoeg zonder problemen de overkant
en namen veel verbouwereerde Duitsers
gevangen. Toen de Duitsers door kregen dat
de geallieerden via het Sloe kwamen, namen
ze de boten onder vuur.
De redding van Jimmy Muldoon
De Duitsers hadden in het Sloegebied
diverse <Schw-mijnen geplaatst. Deze
anti-personeelsmijnen waren bedoeld om
iemand ernstig te verwonden. Ze waren
niet makkelijk te vinden omdat ze niet
van metaal, maar van hout, glas of canvas
gemaakt waren. Nadat een aantal man
schappen aan de Walcherse zijde door deze
ondingen gewond was geraakt, besloot men
honden in te zetten om de mijnen te vinden.
Muldoon en Khan moesten per boot naar
de overkant. Tijdens de oversteek ontplofte
vlakbij de boot van Muldoon en Khan een
mortiergranaat.
Hierdoor kapseisde een aantal boten.
Muldoon en Khan sloegen overboord. Ze
moesten, net als de anderen die te water
waren geraakt, gehinderd door vijandelijk
vuur, in het ijskoude water met een volledige
23
