-6-
De oppervlakte van de gemeente Heusden bedraagt onge
veer 2300 hectare en omvat de kernen, Oudheusden, Herpt
Hedikhuizen en sedert 1 januari 1973 ook Heesbeen en
Doeveren. Momenteel is het totale aantal inwoners 5500,
waarvan 1600 binnen de vesting. In de 17e eeuw, de bloei
periode, telde Heusden 3000 inwoners binnen zijn wallen.
In de plaatselijke industrie, de grootste zijn een scheeps
werf en een conservenfabriekwerken nu 1400 mensen.
Najaar 1944 werd Heusden bevrijd van de Duitse bezetters.
Vele gebouwen, waaronder het prachtige stadhuis en twee
kerken .werden verwoest. Dit kostte aan 10% van de bevol
king het leven.
Toen Verolme in 1955 een scheepswerf kocht en deze uit
breidde, gelukkig buiten de vesting, begon voor Heusden
een nieuwe bloeiperiode.
Het stadje heeft een doorsnede van 800 meter en is binnen
de wallen 27 hectare grootVan de 450 gebouwen staan er
134 op de Monumentenlijst. Men geeft niet alleen tien
tallen miljoenen guldens uit voor restauratie, om dit
nationale monument te bewaren voor het nageslacht, maar
ook om activiteit binnen de vesting te krijgen. Zo waren
er aanvankelijk plannen om de uitgegraven Wilhelminahaven
als jachthaven in te richten. Thans overweegt men om in
plaats daarvan drie kleine jachthavens te maken, met te
zamen 400 ligplaatsen. Dit werk kan echter pas worden
uitgevoerd, als de nieuwe structuurweg rond Heusden is
aangelegd, die de grote stroom van toeristisch verkeer
zal moeten opvangen. Door de aanleg van grote parkeer
terreinen buiten de grachten wil men het verkeer vrijwel
uit de stad bannen. Dit plan moet realiseerbaar zijn ge
zien de geringe doorsnede van de stad.
Door de aanleg van de Provinciale weg van de Heusdense
brug naar de Langstraat, behoeft althans dit doorgaande
verkeer de stad niet meer te passeren. Hierdoor bestaat
de mogelijkheid om ook de oude stadspoorten, de Wijkse
poort, de Oudheusdense poort en de Herptse poort te
reconstrueren, wat inmiddels met de Veerpoort is gebeurd.
Soms kan men nauwelijks van restauratie spreken. Herbouw
aan de hand van oude foto's en afbeeldingen is noodza
kelijk om de harmonie in het straten- en stadsplan te
herkrijgen. Om dit te bereiken heeft men zich verdiept
in de motivatie en argumentatie van weleer. Een fraai
voorbeeld hiervan vormen zestien bejaardenwoningen, op-
