- 205 -
Er werd echter geen bewijsmateriaal gevonden die de
ze veronderstelling konden bevestigen.
Na afronding van het onderzoek, bleken de werkzaam
heden in het schoolgebouw reeds beëindigd en de graf
kelder weer gesloten te zijn. Pas tijdens de recente
renovatie is van de gelegenheid gebruik gemaakt om de
skeletresten weer op de oorspronkelijke plaats in het
koorgedeelte terug te brengen.
Wanneer de bouw van de kerk plaats vond is niet nauw
keurig bekend, in elk geval gebeurde dit in verschillende
fasen. Het koor is als bescheiden begin, altijd het oudste
gedeelte. Indien de vermelding over Jan van Renesse juist
is, bestond er in 1207 reeds een kleine kapel.
Het huidige gerenoveerde koor zou oorspronkelijk omstreeks
1300 gebouwd zijn. De toren is mogelijk kort na 1400 ge
bouwd. Als het inwoneraantal van een parochie steeg werd
een bedehuis vergroot. Voor het schip van de kerk wordt
1506 wel als bouwjaar vermeld. Toen werd boven de toren
ingang een boogvenster ingebroken en de doorgang naar de
kerk verhoogd. In de Rooms Katholieke periode werd een
kerk altijd in oost-west-richting gebouwd. Het hoofdaltaar,
hier gewijd aan de apostel Jacobus, de patroon van de kerk,
stond tegen de oostelijke muur, zodat de gelovigen tijdens
de dienst het gezicht naar het oosten keerden.
Een tweede altaar was gewijd aan de maagd Maria en een
derde aan Magdalena.
Na de hervorming, te Renesse omstreeks 1575, werden
kerk en koor door een muur van elkaar gescheiden. De
protestantse eredienst vergde weinig ruimte en het koor
gedeelte werd als eenvoudige school ingericht.
In deze tijd was vrijwel iedereen analfabeet. Nu de Bijbel
ter beschikking kwam voor de gehele bevolking, was het
noodzakelijk dat men ook kon lezen. Vandaar dat het on
derwijs voor de jeugd zo belangrijk werd, want behalve
lezen, leerden ze ook de psalmen, volgens de berijming
van Petrus Dathenus, zingen. In de kerken waren name
lijk zelden orgels. De kinderen waren dan ook verplicht
om onder leiding van de koster-schoolmeester-voorzan
ger, tijdens de diensten de gemeentezang te ondersteunen!
