- 248 -
VERSLAG VAN DE ZOMEREXCURSIE NAAR LEUVEN OP 27 MEI 1978.
Twee bussen van de firma Van Oeveren, door ervaren chauf
feurs bestuurd, vertrokken om 8 uur 's morgens met 90 le
den en genodigden van het Kraanplein te Zierikzee. Wegens
dikke mist zag men aanvankelijk weinig meer dan asfalt of
beton van het wegdek. Precies volgens het reisschema arri
veerden we te 10.15 uur bij restaurant „Veilinghof" te
Kampenhout waar koffie met vlaai werd gepresenteerd.
De mist was volledig opgetrokken toen we te Leuven aankwa
men, waar drie stadsgidsen ons bij het in 1205 gestichte
Groot Begijnhof stonden op te wachten, om ieder een groep
van 30 personen verder te begeleiden. In verschillende
routes werd het ruime Begijnhof bezichtigd. Enge steegjes,
hobbelige kasseien, knusse huisjes, vormen een gebied van
rust en kalmte in onze jachtige wereld. Twee takken van de
rivier de Dijle, waaraan Leuven zijn ontstaan heeft te dan
ken, stromen door het Begijnhof, waarin momenteel nog
slechts één begijntje woont.
In de 11e en 12e eeuw, tijd van godsdienstig verval, ont
stond een stroming van dieper godsdienstig leven. Vooral
in Vlaanderen scheidden veel vrouwen zich af van de wereld
en gingen in een besloten hof wonen. Ze hielpen arme perso
nen, verzorgden zieken en leidden een leven van gebed en
naastenliefde
Als een begijn dit verkiest kan zijin tegenstelling met
een non, weer terug in het gewone leven en dus ook trouwen.
De bekendste pastoor is ongetwijfeld Adriaan Flores
Beijensz. in 1459 te Utrecht geboren, hier pastoor in 1490
en later paus Adriaan VI.
Het door de oorlog verwoeste complex van het begijnhof
werd door de Leuvense Universiteit aangekocht in 1962. Alle
huizen werden fraai gerestaureerd of gerenoveerd en kregen
een nuttige bestemming daar ze nu tot woning dienen van
professoren en 500 studenten van de in 1425 gestichte uni
versiteit
De bij het begijnhof behorende vroeg-gotische kerk wordt
thans gerestaureerd.
