- 37 -
bolen voorkomen. Een aantal staat in de kerk opgesteld.
In het museum (waarvan de gevel nodig onderhoud vraagt)
is een boeiende verzameling opgegraven voorwerpen te zien
uit de steentijd, de Romeinse tijd en de Middeleeuwen.
O.a. is er een "hurkgraf" en veel aardewerk.
Aardenburg wordt in 966 voor het eerst vermeld, als Roden-
burgh, genoemd naar een waterloop Rodana (dus "burg aan
de Rodana").
In de 12e eeuw is dit via Redenburg - Erdenburg de huidi
ge naam geworden. Wat later werden wallen met grachten
gegraven, met vier poorten w.o. de West-(Haven)poort
Prins Maurits die in 1604, Aardenburg bezette, liet rond
het westelijke stadsdeel een nieuwe kleinere omwalling
leggen. De welvaart was immers achteruit gegaan.
Buiten de wallen werd toen o.a. ook de nog bestaande El-
derschans aangelegd, waarin het doopsgezinde v. Eeghenhuis
(vormingscentrum)
Damme dateert al van rond 1120 toen Brugge ter plaatse
een spuisluis ("Speye") liet bouwen. De zeeschepen wer
den op kleinere vaartuigen overgeladen die onder de
Speye (met hefdeuren) doorkonden.
In 1180 kreeg Damme stadsrechten, terwijl het na de ver
woesting door franse troepen in 1213 werd opgebouwd, met
grachten en poorten. Er ontstond grote bloei en het werd
wellicht de grootste haven van het toenmalige Europa.
Brugge, met wel 100.000 inwoners toen, was een wereld
handelscentrum.
Damme is klein: een markt met na de oorlog gerestaureerd
gotisch stadhuis, een standbeeld van Jacob van Maerlant
(de aldaar in 1235 geboren schrijver)enkele fraaie ou
de gevels, en een straat naar de grote Onze-Lieve-Vrouwe-
kerk met hoge stompe toren. Aan deze Kerkstraat ligt het
Sint-Janshospitaal met een interessant museum.
Er zijn ook nog enkele kazematten en grachten te zien die
de Spanjaarden in 1616 aanlegden als verdediging tegen
de Noordelijke Nederlanden.
Sindsdien had het slechts betekenis als garnizoenstad.
Dichtbij Brugge gelegen heeft het thans vooral recrea
tieve betekenis.
