-238-
M.P. DE BRUIN OVER DR. P.J. MEERTENS
Kort verslag van de lezing op de jaarvergadering van 25
april 1986.
Onder de titel "Mijn vriend dr. P.J. Meertens" hield
spreker een interessant verhaal over deze in Middel
burg geboren Zeeuw, die directeur was van het Instituut
voor Dialectologie, Volkskunde en Naamkunde te Amster
dam.
Hij karakteriseerde Meertens door te citeren uit diens
brief aan de historicus Arthur Lehning, een anarchis-
tisch-syndicalistisch denker, net als Meertens geboren
in 1899. Deze brief werd geschreven ter gelegenheid
van Lehnings 75e verjaardag: "Dat is nu juist het ver
schil tussen ons, dat jij nooit een toeschouwer bent
geweest maar je altijd hebt gegeven aan de zaak die je
voorstond. Dat is wel wat ik het meest in je bewonder
en benijd".
Meertens zegt te genieten van Lehnings intellect, kennis,
scherpzinnigheid en karaktervastheid, maar dat zijn nu
juist ook eigenschappen die hijzelf in ruime mate bezat
al hield hij zich dan bij voorkeur op de achtergrond.
Hij kwam uit een echte Middelburgse familie. Daar ging
hij ook naar school. Van jongsaf aan is hij een lezer.
Lezen is voor hem een levensbehoefte geworden. "Wie le
zen kan voelt zich nooit eenzaam en ik heb me in dit
opzicht levenslang bevoorrecht gevoeld boven velen",
was een uitspraak van hem.
Voor studie van de kinderen verhuisde het gezin naar
Utrecht. Zoon Piet studeerde er Nederlandse letteren
en behaalde het doctoraal examen cum laudeDaarnaast
boeide hem de theologie en de sociale geschiedenis.
Na enkele jaren leraarschap wordt hij secretaris van
de Dialectencommissie van de Nederlandse Academie van
Wetenschappen. Daaraan werden de Volkskunde-commissie
en later nog een Naamkunde-commissie toegevoegd.
Van de Gentse prof. Blanquaert leert hij het dialec
tisch onderzoek. Daarbij reist men van dorp tot dorp
om uit de mond van de bewoners het dialect tot in de
kleinste nuances in letters en symbolen op te tekenen.
In die tijd kende men nog geen bandopnamen.
