- 266 -
zijn geweest. Het klooster is al vóór 1156 gesticht door
benedictijner monniken uit Echternach, maar ging in 1232
over op de cisterciënzers en werd later een nonnenkloos
ter. Aldus de encyclopedie.
Een interessante beschrijving van Dresselhuis in de
Zeeuwsche Volksalmanak jaargang 1840, waaraan ook de plaat
op de omslag is ontleend, geeft nog wat meer bijzonderhe
den over het klooster. Deze theoloog/archivaris acht het
zeer mogelijk dat de eerste nonnen van elders naar het af
gelegen Bethlehem zijn overgebracht, om wat voor redenen
dan ook. Hij schrijft uitvoerig over de bezittingen van
het klooster en de vrijstelling van geschot en belasting.
Het werd ook vrijgesteld van "heervaart". Als de graaf
ten strijde trok betekende dit dat het geen "man"kracht
hoefde te leveren c.q. voor plaatsvervangers te zorgen.
Tweede helft 13e eeuw was de bloeitijd van het klooster,
toen ook het naburige oude Bridorpe van veel betekenis
was. Dat was de hoofdplaats van één van de zesde delen van
Schouwen, waartoe o.a. Ellemeet en Brouwershaven behoor
den. Door inpoldering resp. afdamming van waterlopen was
veel nieuwe grond verkregen.
Inmiddels kreeg het zijn deel mee van de Hollands-Vlaamse
vijandelijkheden (de zeeslag op de Gouwe was in 1304)In
1327 werd bepaald dat het klooster niet meer dan 30 per
sonen mocht bevatten. Een eeuw na z'n stichting takelde
het dus al af. In de 15e eeuw ging het verder achteruit
door de slag bij Brouwershaven in 1426 tussen Philips van
Bourgondië en de Hollandse Jacoba van Beieren met engelse
hulp. Het kreeg bovendien concurrentie van een nieuw kloos
ter Leliëndaal bij Burgh, gevestigd in 1459. Samen met dit
klooster ging het ruim 100 jaar later ten onder.
Het klooster Bethlehem werd een boeren-hofstedeAlleen de
naam ervan herinnert nu nog aan het volgens v.d. Schatte
in het boek de Tegenwoordige Staat van Zeeland anno 1753:
"vermaarde" Klooster Bethlehem of Bellem, "van 't welke
nog een groot stuk muurs, benevens de overblijffels van
een uitgestrekte graft of vijver overig zijn".
Door het ontbreken van enigerlei beschermende of andere
bepaling was het niet mogelijk sloop van het wagenhuis te
verhinderen. Hier zou voor het vervolg toch verandering in
