-410-
KORTRIJK
Opkomst
Uit opgravingen is gebleken dat er ter plaatse van Kortrijk een groot
Romeins legerkamp is geweest. Dit deed dienst voor de invasie van
Engeland (43 na Chr.) en was daartoe gunstig gelegen aan de rivier de
Leie.De landbouw was eeuwenlang in die streken het hoofdmiddel
van bestaan. De grond was geschikt voor de verbouw van vlas, waar
linnen van gemaakt werd. De nederzetting had in de eerste eeuwen
van onze jaartelling geen bijzondere betekenis. Voor de verdere ont
wikkeling was de ligging aan de Leie van belang. Die verbond het met
Gent en verder met de zee. Bovendien bleek het stromende kalkhou-
dende water van de Leie gunstig om het vlas in te roten, omdat mooi
blond vlas ontstond. De bevaarbaarheid van de Leie hielp om Kort
rijk tot een handelscentrum te maken.
De graven van Vlaanderen lieten er al vóór 1100 aan de Leie een
kasteel bouwen, zoals er nu nog een te Gent staat. Eén van de vroegere
Broeltorens was donjon van het kasteel en hoektoren van de verdedi-
gingswal rond de stad. Op een maquette in het stedelijk museum is
een en ander duidelijk weergegeven. In 1199 besloot de graaf in de
boomgaard van het kasteel een kapittelkerk te bouwen ter ere Gods
en O.L.-Vrouw. Enkele jaren later was deze al in gebruik.
Dicht bij het kasteel vond in 1302 de Gulden-Sporen slag plaats op het
Groeningeveld. Daar werden de ridders van het Franse leger onder de
graaf van Artois verslagen door de Vlamingen, meest wevers uit
Brugge. Ter herinnering aan de slag heeft men 650 jaar later een aan
tal vergulde sporen in de kooromgang van de O.L.-Vrouwekerk opge
hangen. Twee jaar na deze slag werden de Vlamingen, die na de over
winning op de Fransen Zeeland in bezit wilden nemen, bij Zierikzee
verslagen in de slag op de Gouwe.
Gebouwen
In het huidige koor van de O.L.-Vrouwekerk zijn bij opgravingen fun
damenten van een eerder kleiner koor ontdekt. Rond 1250 werd de
dwarsbeuk tegen het koor gebouwd en het driebeukige schip in Schel-
degotiek. Omstreeks 1300 volgden de twee massieve westtorens. Ter
plaatse van de zuider-dwarsbreuk liet graaf Lodewijk van Male in
1370 de St. Katharinakapel bouwen. In 1382 werden stad en kerk door