Het gebeurde vaak in vroeger dagen dat vrou
wen in het kraambed stierven. Dat was ook het
geval met de eerste vrouw van Nicolaas, die de
dag na de geboorte van hun tweede kindje over
leed. Nicolaas was nu weduwnaar geworden.
Tweede huwelijk
In het begin van 1812 trouwde Nicolaas voor de
tweede maal 4). Ditmaal met Neeltje Willemse
Kloet, die net als Nicolaas een eerder huwelijk
achter de rug had. Op het eind van dat zelfde
jaar liet Neeltje bij notaris Boom in Zierikzee haar
testament maken 5). Hierin bepaalde ze, dat na
haar overlijden haar bezit onder haar kinderen
en Nicolaas verdeeld moest worden.
Nicolaas was in die tijd nog landarbeider en
samen met Neeltje bezat hij een woonhuis met
schuur, bakkeet en erf in Kerkwerve en nog een
aantal stukken wei- en bouwland in de omge
ving van deze plaats 6). In Nieuwerkerke bezaten
ze in gemeenschappelijk bezit met Willem Post
een woonhuis. Na verloop van tijd werden er
drie kinderen geboren 7), Johanna in 1812,
Maarten in 1814 en Neeltje in 1817.
Groot was de teleurstelling toen in 1818 zijn
tweede vrouw overleed en hij alleen kwam te
staan voor de opvoeding van zijn drie nog vrij
jonge kinderen.
Elf jaar na het overlijden van zijn tweede vrouw
kocht hij de molen met het bijbehorende mole
naarshuis in Nieuwerkerke en werd molenaar.
In de loop der tijd raakte hij ook bevriend met de
onderwijzer Jacob Blom, die hem vaak van advies
diende en lief en leed met hem deelde.
In vroeger dagen deed men niet aan sport, maar
als er ijs op de plassen en vesten lag, kon je de
hele mannelijke bevolking van het eiland daar
vinden. Ook de familie Krabbe bevond zich daar
bij en het waren geen onverdienstelijke schaat
sers, want bij de hardrijwedstrijden op zaterdag
drie februari 1838 in Ellemeet veroverde Maarten
een derde plaats. Dat er hier toptijden werden
gereden bleek wel uit de reactie van de jury,
die oordeelde, dat de winnaars bij landelijke
wedstrijden geen slecht figuur zouden slaan.
Gelukkige jaren kende Nicolaas in 1839 en 1840
toen zijn kinderen trouwden. Maarten met
Cornelia Bolle uit dezelfde plaats, Neeltje met Jan
Boot en Johanna met Jacobus Boot uit Burgh 8).
Derde huwelijk
Nu de kinderen het huis uit waren werd het stil
in de molenaarswoning. Aanvankelijk wist
Nicolaas zich nog wel te amuseren met zijn
werk, doch naarmate de tijd verstreek kreeg hij
ook de behoefte aan een vrouw. Rond 1840
ontmoette hij de 27-jarige Johanna den Boer, die
het jaar daarvoor gescheiden was van Hendrikus
Gilden. Ze was de dochter van Janna Cornelisse
den Boer en was in 1814 in Duivendijke gebo
ren. Wie haar vader was wist ze niet, want ze
was het kind van een ongehuwde moeder.
Het duurde niet lang of de dertig jaar oudere
Nicolaas lag met haar te rollebollen. Dit resul
teerde in het feit, dat halverwege datzelfde jaar
Johanna hem de mededeling moest doen dat ze
in verwachting was. Om hun familie voor een
schande te besparen besloten ze met elkaar te
trouwen 9). Deze plechtigheid vond plaats op 3
september 1841 in de gemeente Kerkwerve. In
1842 werd hun dochtertje Johanna geboren 10).
De trotse vader deed samen met onderwijzer
Jacob Blom aangifte op het gemeentehuis, waar
ze abusievelijk onder de naam Adriana Krabbe
werd ingeschreven. Helaas is de kleine Johanna
niet oud geworden, want ze is al na tien maan
den overleden.
Waarschijnlijk is Nicolaas ook de vader geweest
van Jan Gilden, geboren te Kerkwerve op 15 juni
1840. Hij deed ook aangifte, terwijl de wettige
vader in het Huis van Opsluiting en Tuchtiging in
Leeuwarden zat. Een extra argument hiervoor is
dat een jaar tevoren ook een Jan Gilden was
geboren die nog gewoon in leven was.
Een moordaanslag
In de geschiedenis zien we vaak, dat een jonge
vrouw die in het huwelijk treedt met een oude
weduwnaar haar echtgenoot ontrouw is. Dit
werd in de omgeving ook al snel gefluisterd van
Johanna den Boer. Toen Nicolaas erachter kwam
werd hij zo kwaad, dat hij haar op vrijdagmor
gen 12 juli 1844 met een ijzeren koevoet in de
echtelijke woning zo toetakelde, dat ze bewuste
loos neerviel. Geschrokken van zijn daad ont
vluchtte hij de plek des onheils. Wat er op dat
moment in zijn hoofd omging zullen we wel
nooit te weten komen. Had hij Johanna ver
moord en dacht hij aan de doodstraf, die hem
21
