kleine tengere Romeinen, om vervolgens van alles
mee te nemen. De Keltische stammen waren
onderling zeer verdeeld en maakten ook vaak
ruzie met elkaar. Enkele stammen de Helvetii,
die in het huidige Zwitserland woonden, de
Eburonen in Haspengouw, de Belgae woonden in
Midden-België, de Caninefaten aande kust van
Zuid-West-Nederland en de Bataven in de
Betuwe. Gaius Julius Caesar, die door enorme
omkoperij in de Senaat van Rome was gekomen,
kreeg in 58 voor Christus de opdracht om de
Kelten definitief te verslaan. Dit was tevens een
goede manier om af te komen van schulden en
schuldeisers die hem belaagden, want in elk
nieuw veroverd gebied viel veel buitte behalen!
Caesar trok op tegen de Kelten met zijn talrijke
Romeinse legioenen. Daarnaast sloot Caesar met
sommige stammen bondgenootschappen. Verder
vergrootte hij de interne verdeeldheid bij de
Kelten. Zijn principe was: 'Divida et impera'
verdeel en heers). Tegen zijn nieuwe strate
gieën konden de Kelten niet op. In 54 voor
Christus kreeg Caesar een gevoelige nederlaag te
incasseren bij Atuatuca huidige Tongeren),
toen hoofdman Ambiorix zijn leger vanaf de
heuvel in een hinderlaag lokte en op dezelfde
manier als Caesar zelf deed, met list en voormali
ge Romeinse bondgenoten, het hele 14e Legioen
wist te verslaan en totaal te vernietigen. Op de
Markt staat een negentiende-eeuws standbeeld
van deze Gallische held in vol ornaat. In 51 voor
Christus wist Gaius Julius Caesar definitief de ove
rige Kelten te verslaan. Vele Kelten vluchten naar
uithoeken van Europa als Ierland, Wales, Schot
land en Baskenland. Van de Eburonen werd na
hun nederlaag niets meer vernomen, waarschijn
lijk gingen ze met overlevenden van andere stam
men op in de Tungri. Het oorspronkelijk tenten
kamp van de Romeinen op een heuvel werd
omgebouwd tot een grote stad met muren en
poorten, onderverdeeld in rechthoekige straten-
blokken, in de eerste en tweede eeuw na
Christus. In Tongeren vestigden zich successieve
lijk steeds meer kooplieden. Tevens groeide
Tongeren uit tot een vermaard knooppunt van
fraaie geplaveide wegen. Deze waren aangelegd
vanuit strategisch belang om de Romeinse
legioenen snel te kunnen verplaatsen. Atuatuca
werd de bestuurlijke en economische hoofdstad
van de civitas Tungrorum. De lokale elite nam
steeds meer een Romeinse levensstijl aan: zij wer
den dus Gallo-Romeins. Dat betekende dat er een
mengcultuur ontstond, met Keltische gebruiken
en Romeinse verworvenheden uit alle windstre
ken als glas, wijn, luxe aardewerk enzovoorts.
De meeste huizen kenden stromend water dat via
een aquaduct werd aangevoerd, mozaiekvloeren
en vloerverwarming. De bakstenen huizen waren
rond een atrium binnenplaats) gebouwd met
zuilengalerijen. Er waren een forum en diverse
magazijnen., naast een garnizoen. Aan het einde
van de derde eeuw na Christus waren er vele
invallen van gewapende Frankische strijders in
het Romeinse Rijk. De Rijngrens bleek niet langer
te handhaven en Tongeren werd grensplaats. Uit
de Gallo-Romeinse periode zijn veel interessante
vondsten bijeengebracht in het grote Gallo-
Romeinse museum van de stad. In de derde
eeuw werd het christendom gepreekt en versche
nen de eerste christenen in Tongeren. Toen werd
ook de eerste kerk gebouwd, ongeveer op de
plaats waar zich thans bevinden de Onze-Lieve-
Vrouwekerk en de Romaanse kloostergang. In de
Middeleeuwen kreeg Tongeren een nieuwe, klei
nere omwalling, waarvan ook nog diverse resten
te zien zijn. De plaats groeide uit tot een han-
delsstadje.Tijdens de excursie van 31 augustus
van dit jaar gaan we 's morgens koffiedrinken bij
hotel-restaurant Pax, Grote Markt 16, in de oude
stad Hasselt. Hier zal gelegenheid zijn om van
alles te bekijken. Ondanks de kermis zullen we
bezoeken (facultatief) de fraaie Sint Quintinus-
kathedraal. In de nabijheid van dit Brabants-
gotische gebouw ligt een jenevermuseum
(Witte Nonnenstraat 19). Daar Hasselt tevens
een modecentrum van Europees formaat is,
met vele modehuizen en een modemuseum,
bestaat ook de mogelijkheid daar enige inkopen
te doen. 's Avonds dineren we in een Chinees
restaurant in Goes.
