DE WATERSNOODRAMP EN GEVOLGEN HIERVAN
VOOR SCHOUWEN-DUIVELAND
Na de Tweede Wereldoorlog gaven de
Nederlandse regering en het parlement prioriteit
aan het herstel van de infrastructuur, de weder
opbouw van verwoeste woningen en de opbouw
van een moderne industrie. Reeds in 1939 was
er echter gewaarschuwd voor de slechte toe
stand van veel dijken. Ook het rapport van de
Stormvloedcommissie uit 1942 was bekend:
stormvloeden kwamen steeds hoger en veel
dijken waren dan niet hoog genoeg.
De weerberichten werden steeds onheilspellen
der: Zaterdagavond 31 januari 1953 was sprake
van "zware noordwesterstorm en gevaarlijk hoog
water". De Stormvloedwaarschuwingsdienst ver
zond dan ook een telegram. Maar de meeste
waterschappen hadden geen abonnement,
zodat ze dit bericht niet ontvingen. Het water in
de Noordzee werd extreem hoog opgestuwd,
precies op de kust van zuidwest-Nederland. Deze
zware storm duurde ook erg lang: wel 54 uur.
Op sommige plaatsen waren voorzorgsmaatre
gelen genomen, zoals het plaatsen van vloed
planken bijvoorbeeld langs de havens in Zierikzee
en Brouwershaven.
's Nachts braken tussen half twee en en zes uur
in de morgen op diverse plaatsen de dijken of
het water stroomde eroverheen, zodat de dijken
van binnenuit uitgehold werden en instortten.
Schouwen-Duiveland veranderde in een binnen
zee, met hier en daar droge stukjes: tussen
Schuddebeurs en Zonnemaire bleef dankzij veel
inspanningen een stuk droog, de Westhoek lag
hoger en bleef droog, rond de Nieuwe Kerk en
de Dikke Toren in Zierikzee was het ook droog.
Velen verdronken in die rampzalige nacht! Het
duurde lang eer mensen uit het ijskoude water
konden worden gered terwijl de storm raasde.
Vissers uit Zierikzee en Bruinisse waren zondag
de eersten die hulp kwamen bieden. Berichten
over de omvang van de catastrofe op Schouwen-
Duiveland drongen pas op maandag door tot de
rest van de wereld.
Na enkele dagen kwamen de hulptroepen van
alle kanten. Het verliep allemaal wat chaotisch.
De bouw van Scandinavische geschenkwoningen te Nieuwerkerk
(Gemeentearchief Schouwen-Duiveland, Collectie Watersnoodramp 1953 van de gewezen
gemeente Duiveland)
7
