Ledenexcursie 2016 naar Gent
Peter Vleugel
in september organiseert de Vereniging Stad en
Lande een boeiende excursie naar Gent. Ook
niet-leden zijn van harte uitgenodigd om mee te
gaan, de kosten zijn voor hen hetzelfde.
De Excursie-Commissie heeft het programma
vernieuwd: de excursie wordt korter, lange
stadswandelingen zijn geschrapt. Voorafgaand
aan de excursie wordt een lezing georganiseerd
op Schouwen-Duiveland over het onderwerp
van de excursie.
We willen dit jaar naar Gent, bij voldoende deel
name. Gent is een zeer oude stad, waarvan de
oorsprong teruggaat tot de Kelten, de Keltische
naam "Ganda" betekende 'monding' of 'samen
vloeiing' van de rivieren de Leie en de Schelde.
Die plek vormde een strategische positie in
Vlaanderen: via de waterwegen werd het Noord
Franse gebied verbonden met het deltagebied
van de grote rivieren. Net ver genoeg van zee
om geen last van overstromingen te hebben en
toch dichtbij genoeg om van de zee te profite
ren. De Kelten en Romeinen zagen deze voorde
len ook, zodat in dat gebied al vroeg nederzet
tingen ontstonden.
Gent komt vanaf de zevende eeuw voor in schrif
telijke bronnen. Gent was vroeger de hoofdstad
van het machtige graafschap Vlaanderen en is
Onderschrift: Het Gravensteen te Gent werd in 1180
gebouwd (foto collectie auteur)
tegenwoordig de hoofdstad van de Belgische
provincie Oost-Vlaanderen. in de tiende eeuw
lieten de graven van Vlaanderen er een burcht
bouwen. Op dezelfde plaats staat nog steeds
het grafelijk kasteel, 't Gravensteen, gebouwd in
1180 door de Vlaamse graaf Filips van de Elzas.
Dit Gravensteen is een echt middeleeuws kas
teel met torens en transen, veel imposanter dan
het eenvoudige Gravensteen in Zierikzee. in de
tijd van de Tachtigjarige oorlog werd hier in de
grote zaal de Pacificatie van Gent gesloten tus
sen alle Nederlandse gewesten, met als doel de
gehate Spaanse soldaten en de inquisitie kwijt te
raken. Het gebouw is tegenwoordig een interes
sant museum, wel met een flink aantal trapjes.
Gent werd in de middeleeuwen een zeer belan
grijke stad door de productie van wollen stoffen,
het beroemde "laken". De benodigde wol werd
grotendeels uit Engeland geïmporteerd. De rijke
burgerij kwam menig keer in opstand als de
handel en lakennijverheid bedreigd werd. Uit
deze middeleeuwse bloeiperiode van Gent zijn
nog veel gebouwen bewaard gebleven, zoals gil
denhuizen en pakhuizen van koop- en ambachts
lieden. De gotische lakenhal met zijn hoog
boven de stad uittorenende belfort is een prach
tig voorbeeld van de macht van het lakenwe-
versgilde.
De stad telt vele markten voor vis, koren en
groenten. Gent groeide uit tot een machtige
stad, die in 1316, zelfs kort na pestepidemieën
en hongersnood, zo'n 64.000 inwoners telde, in
die tijd was meer dan de helft van de bevolking
betrokken bij de lakennijverheid, het produce
ren, verven en verwerken van wollen stoffen.
De keurig "opgekuiste" grachten en rivieren in
de Gentse binnenstad worden niet meer als
open riool gebruikt. Tegenwoordig staat net bui
ten Gent een grote waterzuiveringsinstallatie.
Een rondvaart in de lage, maar overdekte boten
door het oude Gent is een interessante beleve
nis. De boten varen onder meer door de Graslei
met zijn gildenhuizen, de Korenlei, langs de
vleeshal en het Leiewater, met uitzicht op de
Sint-Baafskathedraal, de sint-Niklaaskerk en het
21
rj
