van de jongen zag ik door een rat weggesleept worden ondanks heftige aan
vallen van papa-waterkip. De verhouding tussen 2 families waterkip is
meestal vrij goed. Een enkele keer wordt er heftig gevohcten waarbij de man
netjes met opgezette staarten en vuurrode kammen met de borst tegen elkaar
opvliegen en elkaar met de snavels te lijf gaan. De jonge waterkipjes wor
den nu al zes weken en nog steeds min of meer door de ouders gevoerd.Bei
de ouders doen hieraan mee en het kroost wordt hiertoe in twee kolonnes
verdeeld die dan verder ook bj jeen blijven en met korte roepgeluiden in de
buurt worden gehouden. Jonge eendjes zijn beslist veel sneller zelfstandig
en vroeger zonder voedster als de waterhoentjes.
De laatste jaren wordt de rust van het wiel in het voorjaar gestoord door
een paar meerkoeten. Half maart kwam eerst het vrouwtje (naar het ons
leek, want ze zijn zonder vergelijkingsmateriaal slecht te onderscheiden,
behalve door de grootte) en twee weken later de partner en onmiddellijk be
gon de vervolging van alles wat tot die tijd in rust op het wiel verbleef.
De meerkoeten duiken dan iets dieper in het water en stevenen met grote
snelheid als een oorlogsschip op de vermeende vijanden af. Ze imponeren
hierbij waarschijnlijk meer dan dat ze veel kwaad in de zin hebben, het
komt althans zelden tot een schermutseling. De waterkippen zijn tegen het
mannetje meerkoet niet opgewassen, ze zijn ook belangrijk kleiner. Later
bleek dat ze het vrouwtje wel durfden te weerstaan. Een paar waterkippen
verdween dan ook al spoedig naar elders. Het mannetje van dit stel was
gehandicapt door een sinds december bestaande verlamde linkerpoot en
daardoor misschien minder tot vechten bereid en geschikt.Het andere stel
heeft het ondanks veel strijd kunnen bolwerken en een broedsel grootge
bracht.
Het meerkoetvrouwtje maakte een nest in het toen nog oude dode riet en
dit was zeer goed waarneembaar vanaf de oever. De paring van de meerkoe
ten is een avontuur op zich zelf. Met groot misbaar en gekrijs (een beter
woord ken ik er niet voor) achtervolgt het mannetje hierbij het wijfje en
