SS
Howard bewees dat de vogelzang, waarvan men vroeger
dacht dat ze gebruikt werd bij het liefdesspel, hoofd
zakelijk ten gehore wordt gebracht om het eigendoms
recht van het territorium aan te kondigen. Een manne
tjesvogel zingt gewoonlijk enkel in zijn eigen territo
rium. Daardoor is de gemakkelijkste manier om het
broedgebied van vogels in kaart te brengen, het note
ren van de plaats waar ieder zingt. De zang verkon
digt aan vijandige mannetjes en aan vrouwtjes op zoek
naar een echtgenoot, dat het gebied al bezet is.
Afgezien van de zang verkondigen vogels hun territo
riumrechten op veel verschillende manieren.
Watersnippen vliegen tot een aanzienlijke hoogte boven
hun grondgebied en storten zich dan in een snelle,
dwarrelende duik naar de aarde, terwijl ze met hun
staartveren een trommelend geluid maken.
De houtduif en de veldleeuwerik volvoeren beiden ver
bazingwekkende vluchten.
Sommige kolibri's vliegen in zwermen zo bochtig, dat
ze door een onzichtbare draad naar een centraal punt
verbonden schijnen te zijn. Gedurende deze vluchten
flikkert hun schitterende, metaalkleurige halskraag
en waarschuwt mogelijke vijanden.
Het nestelgebied van roofvogels kan in grootte varië
ren van een paar vierkante meters van een klif of rots,
zoals bijvoorbeeld bij gieren, tot een uitgestrekt,
groot gebied bij sommige arenden.
Zoals we in het begin schreven worden nestterrito
riums in het algemeen verdedigd tegen vogels van de
zelfde soort, maar soms worden ook anderen wegge
jaagd. Dit is het geval bij de harpij, een soort arend,
die in Zuid-Amerika voorkomt. Zij die deze hebbe
lijkheid vertonen, hebben hun nesten zelden minder
dan 16 km van elkaar verwijderd liggen.
De studie van het territorium van vogels, hun overle
vingskansen en hun wijze van organisatie, is nog pas
begonnen. Er is nog veel onderzoek nodig voor we
alles ten volle zullen hebben begrepen.
A. C. de Jonge.
