68
De werkzaamheden van de medewerkers van het Delta Instituut zijn in de
eerste plaats van zuiver wetenschappelijke aard. Verscheidene medewerkers
zijn echter regelmatig ook direkt of indirekt betrokken bij allerlei
praktijk-vraagstukken en beleidsmatige beslissingen, zoals bijvoorbeeld
op het ogenblik bij de besluitvorming Grevelingen zout/zoet. Verscheide
ne (ex)medewerkers zijn aktief of aktief geweest, in de Zeeuwse milieu
bescherming. Vooral eind zestiger, begin zeventiger jaren hebben sommi
ge (ex)medewerkers een pioniersrol voor de toen opkomende Zeeuwse natuur-
en milieu-bescherming gespeeld. Zo verscheen bijvoorbeeld in 1972 het
door Wim Wolff geschreven populair-wetenschappelijke boek 'Op de grens
van zout en zoet'. In dat jaar verscheen ook het milieu-waarderingsrap
port 'De kleuren van Zuidwest-Nederland', wat voor een groot deel door
Delta Instituut-medewerkers was samengesteld. Door landelijke bekend
heid te geven aan één van de grootste aestuariumgebieden van Europa,
werden planologische beslissingen extra kritisch overwogen of veranderd,
zoals bijvoorbeeld de Oosterschelde-afsluiting
De laatste jaren is het aantal medewerkers van het instituut nogal toe
genomen. Op het ogenblik werken er ongeveer 85 mensen. Enige tientallen
mensen worden door Rijkswaterstaat betaald en voeren enige min of meer
toegepast wetenschappelijke onderzoeksprojekten uit in verband met tech
nische beslissingen die op een gegeven moment voor de deltawerken geno
men moeten worden. De medewerkers binnen het instituut zijn onderver
deeld in 3 werkgroepen: de werkgroep Stofkringlopen en Voedselketens,
de werkgroep Schor-oecosystemen en de Brakwater-werkgroep. De eerste
werkgroep bestudeert in grote aquatische oecosystemen de produktie en de
afbraak van organisch materiaal en de weg die dit organisch materiaal
via voedselketens aflegt. Vanaf 1972 tot heden heeft deze werkgroep het
oecosysteem van de Grevelingen bestudeerd. Binnenkort wordt het werkter
rein van deze werkgroep verlegd naar de kom van de Oosterschelde. De
werkgroep Schor-oecosystemen bestudeert processen binnen de vegetatie
van schorren en binnendijkse zilte terreinen en de ontwikkeling van de
vegetatie op permanent drooggevallen platen, zoals die bijvoorbeeld in
de Grevelingen liggen. De Brakwater-werkgroep verricht onderzoek aan de
chemie, het plankton, de bacteriën en de fauna van brakke wateren waar
van het zoutgehalte sterk kan fluctueren. Zulke wateren zijn bijvoor
beeld kreken, inlagen en het Haringvliet. Dit jaar is een projektgroep
opgericht die zich bezig zal gaan houden met de invloed van milieu-ver
ontreinigende stoffen in het Deltagebied.
Naar aanleiding van het 25-jarig jubileum van het Delta Instituut en de
Deltadienst van Rijkswaterstaat hebben een aantal medewerkers van het
Delta Instituut samen met verscheidene medewerkers van Rijkswaterstaat,
de Provincie en andere organisaties een 500 pagina's dik populair-weten
schappeli jk boek geschreven. Dit boek, geïllustreerd met vele foto's,
gaat over de natuur en de natuurlijke processen in het Deltagebied en
de veranderingen die daarin hebben plaatsgevonden tengevolge van de del
tawerken. De uitgave wordt mede verzorgd door Natuur en Techniek, Maas
tricht, dat 50 jaar bestaat. Op 20 oktober wordt het Deltaboek aan prin
ses Juliana aangeboden. Na 20 oktober is het Deltaboek voor iedereen
verkrijgbaar. Op 22 en 23 oktober is het Delta Instituut opengesteld
voor het grote publiek. Op deze dagen zal iedereen via demonstraties en
tentoonstellingen kennis kunnen nemen van de werkzaamheden van het in-
