m*
Sterna albifrons en de Kathedraal van Reims.
Foto: Remco Beijersbergen.
Johan Everaers
Het verspreidingskaartje van de Dwergstern in mijn vogelgids toont in Frankrijk vanaf de
Atlantische kust een brede lijn landinwaarts. Die lijn valt niet toevallig samen met de loop
van de langste rivier van Frankrijk, de Loire. In die brede rivier liggen her en der kleine en
grotere zandbanken, die jaarlijks of soms nog binnen een jaar veranderen van vorm. Een dy
namisch biotoop, waar het ook af en toe gebeurt dat midden in de zomer kleine zandbankjes
volledig verdwijnen. Levensgevaarlijk voor vakantiegangers, maar zeer geschikt voor pionier
soorten als de Dwergstern. Die voelt zich er uitstekend thuis. Bij Tours broeden Dwergsterns
en ik zag ze ook in de buurt van Chinon. In die plaats staat het beroemde kasteel waar Jeanne
d'Arc voor het eerst oog in oog stond met "haar" koning van Frankrijk. Was er ooit een
vrouw die zoveel doorzettingsvermogen toonde en met zoveel wilskracht aan het hoofd van
een leger stond? Ze was een ware pionier en ziedaar de overeenkomst tussen Jeanne d'Arc en
Dwergsterns.
Jeanne d'Arc stelde alles in het werk om te ge
hoorzamen aan "haar stemmen". Zij zou ervoor
zorgen dat Karei VII, de Dauphin, tot koning van
Frankrijk zou worden gekroond in de Kathedraal
van Reims. Jeanne begaf zich dus naar Chinon en
vanuit die plaats begon haar strijd tegen de Engel
sen. Langs de Loire speelde zich die strijd vooral
af. Niet voor niets luidt één van haar bijnamen
"De maagd van Orléans". Orléans aan de Loire.
Haar goddelijke missie bracht ze tot uitvoering en
Karei VII werd Koning van Frankrijk zoals God
het had gewild. Daarna ging het voor Jeanne alle
maal niet meer van een leien dak. Het hoogtepunt
bleef Reims.
Langs de Loire ging het allemaal goed. En langs
de Loire broedden waarschijnlijk ook in de 15e
eeuw al Dwergsterns. Waarom niet? Het biotoop
was ongetwijfeld ook toen zeer geschikt. De over
eenkomst tussen Jeanne en Sterna albifrons heeft
alles te maken met de Loire. Jeanne's hoogtepunt,
Reims, ligt echter niet aan de Loire en bovendien
broeden Dwergsterns niet in een tot rust gekomen
landschap en al helemaal niet in een stad. Dus ook
niet in Reims, de stad van Champagne en van de
Kathedraal.