Van een kale zandplaat ontwikkelde Markenje zich
in de loop der jaren tot een meer begroeid eiland, dat
voor vogels al vlug een aantrekkelijk broedgebied
werd. Daarbij ging het vooral om vogelsoorten die van
schaars begroeide terreinen houden of aan zee gebon
den zijn zoals kluten, plevieren, sterns en meeuwen.
Voor mij kwam het gebied in 1986 tot leven toen de
grote sterns van de Hompelvoet hun broedgebied
begonnen te verleggen naar Markenje. Vijf jaar later
keerden de sterns weer terug vanwege de vele ratten
die meegekomen waren met de stortstenen van de pas
aangelegde oeververdediging bij Markenje. Daarna
was het bijna twintig jaar wachten tot het in 2010 op
nieuw tot vestiging kwam. Met vier soorten sterns en
vijf soorten meeuwen is Markenje een van de belang
rijkste broedgebieden voor kustvogels in de Greve-
lingen. Vanwege die grote sterns staat het eilandje
gedurende het broedseizoen extra in de belangstel
ling. Ieder voorjaar is het weer spannend hoe het zal
gaan met de vestiging van deze vogels, die bij minder
gunstige omstandigheden al gauw verkassen naar een
andere locatie. Staan alle wijzers eenmaal in de goede
richting, zodat duizenden sterns zich willen vestigen,
dan zijn er de laatste jaren zwartkopmeeuwen die de
pas gelegde eieren als welkome aanvulling op hun
menu beschouwen en er daarmee voor zorgen dat niet
meer dan enkele honderden sterns daadwerkelijk tot
broeden komen.
Behalve de enorme levendigheid die een kolonie grote
sterns en andere kustvogels met zich meebrengen,
is er op en bij Markenje altijd veel vertier van stelt
lopers, eenden, ganzen en roofvogels. De trek en
verplaatsing van allerlei watervogels is hier prima te
volgen. In augustus heb je een goede kans om er reu-
zensterns te zien, begin april IJslandse grutto's, in mei
rosse grutto's en zilverplevieren enz. Op waarneming,
nl kom je Markenje als locatie voor een bijzondere
waarneming geregeld tegen, vooral wanneer George
Tanis of Pim Wolf er weer eens is wezen kijken.
Het eiland en het ondiepe water er om heen heeft
voor nogal wat vogels die binnendijks foerageren een
slaapplaatsfunctie. Talrijke brand- en rotganzen uit
aangrenzende graslandreservaten zoals Koudenhoek
en Oude Oostdijk komen tegen donker in grote slier
ten de dijk over. Groepen goudplevieren, wulpen en
scholeksters, ze komen allemaal naar Markenje voor
een veilige slaapplaats. Al moet daar wel eens tol voor
betaald worden, want vaak huist er een slechtvalk die
in de schemering van de late avond of vroege ochtend
een prooi slaat.
