De torens van de Basiliek van de
H. Willibrordus te Hulst
3
In de loop der eeuwen is de bovenbouw
van de toren van de H. Willibrorduskerk te
Hulst vele malen door rampen getroffen.
Voor de laatste keer was dit tijdens de
Tweede Wereldoorlog. In de namiddag
van 18 september 1944, één dag vóór de
bevrijding van Hulst, werd de houten
spits van de ca. 85 m. hoge toren door
artillerievuur verwoest.
De huidige bovenbouw werd in 1957
geplaatst. Het is een ontwerp, onder het
motto "Prediker", van J. Brouwer, archi
tect H.B.O te Aalsmeer. Deze toren, met
een eigentijdse vormgeving en uitge
voerd met eigentijdse materialen, is
sindsdien veel besproken en beschreven
geworden. Zowel Hulstenaars, alsook de
vele bezoekers van Hulst hebben met
deze toren-bekroning de nodige moeite.
Het eigentijdse materiaal, (voorgespan
nen) beton, geeft deze constructie een
egale, grauwe kleur die, afhankelijk van
een weersgesteldheid met regen of zon
neschijn, meer of minder afsteekt bij de
schakering van de lichtgrijze natuursteen
van de rest van het gebouw. De eigentijd
se constructie-mogelijkheid met voor
spanning maakte een strakke stijl moge
lijk, die sterk afwijkt van de gevarieerde
vormen van het indrukwekkende, goti
sche bouwwerk waaraan het de bekro
ning geeft. Toch beeldt deze strakke stijl
een symboliek uit die door velen niet
gezien wordt en toch duidelijk te herken
nen is, namelijk: vier engelen die, met de
ruggen tegen elkaar, een bronzen kruis
steunen en de handen biddend en zege
nend over de bewoners van Hulst en het
Land van Hulst uitstrekken. Daaronder
omgeven een achttal vrijstaande pylonen
de klokketoren. Deze pylonen zijn aan het
boveneinde voorzien van een vlamvormi-
ge versiering. Past deze torenbekroning
bij deze kerk, of was de vorm van de vori
ge torens beter? Bij de hierna volgende
beschrijving van de zes opeenvolgende
torens van de kerk, worden afbeeldingen
getoond van de laatste vier,
Detail van het schilderij van Cornells de Vos (Brand, P.J., 1971. p 108)
Het oudste gedeelte van de toren
Hoe de oudste kerk en de oudste toren
van Hulst er uit gezien heeft is niet
bekend. Het is aannemelijk dat de stich
ting van de kerk rond het jaar 1200 heeft
plaatsgevonden. In 1228 was er in ieder
geval een kerk. We weten dit uit een oor
konde, waarin gravin Johanna van Con-
stantinopel aan de abdij van Cambron
een schenking deed, waarvan de akte in
de kerk van Hulst werd gepasseerd.
De in 1957 geplaatste vieringsloren van de Sint Willi-
brorduskerk te Huist (Schrier, W van der, p 774)
