12
WE ST CA PP ILL
Gezicht op Westkapelle. De forse toren steekt hoog boven de eenvoudige bebouwing uit. (Kopergravure uit Speculum Zeiandiae, 1668)
de nacht van 14 op 15 maart 1831
werden de restanten van deze kerk af
gebroken en werd op een andere plaats
een nieuw kerkgebouw opgetrokken.
De toren met vier geledingen en voor
zien van haakse steunberen, die door
de afbraak van de kerk alleen kwam te
staan, werd flink beschadigd maar over
leefde door de jaren heen. Zelfs na het
alles verwoestende bombardement in
1944 stond de toren nog fier overeind.
Vanaf 3 november 1855 is de toren
eigendom van de Staat. Op die datum
werd door de gemeente Westkapelle en
de Staat der Nederlanden een overeen
komst gesloten, waarbij de toren door de
gemeente aan de Staat in eigendom werd
overgedragen. Met deze overdracht was
een aanzienlijk bedrag gemoeid. Voordat
het zover kon komen was er echter heel
wat aan voorafgegaan.2
Bij Koninklijk Besluit van 17 juli 1816
werd aan de Minister van Marine autori
satie verleend om voor de veiligheid van
de scheepvaart op de toren van West
kapelle een kustlicht 'op de Engelsche
wijze vervaardigd' te plaatsen. Zonder
dat er gerept werd over het recht van
eigendom, werd bepaald dat uitgezon
derd de klok en het uurwerk, voortaan
het onderhoud van de toren voor reke
ning van het Departement van Marine
zou komen. Op 9 augustus 1816 werd
het kustlicht geplaatst. Hiervoor was het
noodzakelijk de gehele torenkap te
verwijderen. Toen vond tevens de aan
besteding plaats van het herstel van de
schade aan het kerkgebouw, die was ver
oorzaakt door het omver waaien van de
seinpaal op de toren. Tijdens de Franse
bezetting was al een deel van de toren-
kap weggehaald om er een seintoestel op
te plaatsen.
In 1848 kreeg het gemeentebestuur het
idee om de Staat der Nederlanden te
laten betalen voor het op de toren in
gebruik hebben van het lichtbaken.
Hoewel huiverig voor de eventuele
kosten ging men er toch toe over om
de Staat te dagvaarden. Het werd een
meerdere jaren durende gerechtelijke
procedure. In 1853 eiste de gemeente in
een zitting voor de Arrondissements
rechtbank te Middelburg van de Staat
De toren te Westkapelle, sedert 1816 dienst
doend als vuurtoren.
