salamander, die ook in Zuid-Limburg voorkomt, is be
kend van allerlei plaatsen in Europa, waar het ijs van
de laatste Ijstijd juist niet meer is geweest. Die ijs
kap heeft alle vuursalamanders gedood, behalve de
groepjes in die gebieden. Vóór die Ijstijd was er mis
schien sprake van één soort, maar doordat in al die
verschillende stukjes Europa (die nergens met elkaar
in kontakt staan) de vuursalamanders een geheel eigen
ontwikkeling gingen doormaken, zijn ze van elkaar gaan
verschillen, en hard op weg om zelfstandige soorten te
worden. Uit de vindplaatsen nu van al deze vuursalaman
ders, kunnen we iets afleiden over de omvang van de
ijskap tijdens de laatste Ijstijd.
Dat is natuurlijk allemaal leuk om te onderzoeken en te
weten, maar men kan zich afvragen waartoe het dient,
wat het voor toepassing vindt in de praktijk. Die toe
passingen zijn er genoeg, ze zijn er echter niet bij
elk onderzoek in dezelfde mate. Veel onderzoeksresulta
ten worden pas nuttig in samenhang met resultaten van
andere onderzoekingen, en werpen pas na jaren en jaren
vrucht af. Andere onderzoekingen zijn direkt op de
praktijk gericht. Bij de bestrijding van insektenplagen
moet men in de eerste plaats weten, om welke soorten
insekten het precies gaat. Eigenlijk moet men ook weten
hoe de levenswijs van de betroffen soort is. Dat laat
ste wordt vaak ook door taxonomen onderzocht. Bij het
verzamelen van muizen en roofdieren bijvoorbeeld, kan
men telkens alles van zijn exemplaren opschrijven, wat
met de voortplantingscyclus te maken heeft, Op den duur
weet men dan precies de voortplantingstijdde draag
tijd, het aantal jongen, de zoogtijd, de groeisnelheid
en de leeftijd waarop jongen zelf weer jongen kunnen
krijgen, Aan de hand van dit soort gegevens èn van ge~
gevens over het aantal exemplaren van een soort, kan
men bijvoorbeeld ook berekenen, hoeveel exemplaren van
die soort nog gejaagd kunnen worden, per jaar, zonder
dat de soort in gevaar (van uitroeiing) komt, Denk hier
bij aan zoiets als de walvisvaart en de gewone visserij.
Een ander praktijkgebied van taxonomen is de natuurbe
scherming, Zij weten bij uitstek, welke soorten dieren
er zijn, en hoe de situatie van de soorten in het wild
is. Het zijn dan ook vaak taxonomen, die onze regering
adviseren op het gebied van natuurbescherming, en bij-
11
