in de vogelwereld. Volgens de tegenwoordig algemeen aan
vaarde theorie kunnen nieuwe vogelsoorten alleen in af
zondering ontstaan, hijvoorbeeld als het verspreidings
gebied van een bestaande soort door landijs, zee, of
woestijn in twee stukken wordt verdeeld. We noemen dit
wel geografische soortvorming. Het eerste begin daarvan
is geografische variatie, het bestaan van verschillen
tussen vogels van één soort in verschillende delen van
het verspreidingsgebied. Deze geografische variatie kan
op allerlei kenmerken, zoals kleur, lichaamsvorm of af
metingen betrekking hebben. Goudvinken in Hoorwegen en
Zweden zijn groter en helderder gekleurd dan in West-
Europa, Studie van deze verschillen en van Goudvinken
in andere streken kan ons iets leren over de manier
waarop Europa na de laatste ijstijd opnieuw met Goudvin
ken is bevolkt. Wie zoiets wil onderzoeken kan dat niet
alleen aan de hand van de verzameling in één museum
doen. Onderlinge uitwisseling van materiaal tussen mu
seums in allerlei landen is de enige manier om een goed
inzicht in de geografische variatie te krijgen, Nu en
dan ontvangt het museum in Amsterdam buitenlandse be
zoekers, die de daar aanwezige Nederlandse vogels willen
bestuderen. Ook de studenten van de universiteit kunnen
als onderdeel van hun studie voor het doctoraal-examen
de geografische variatie of de rui van bepaalde vogel
soorten beschrijven.
Een verzameling vogelbalgen is verder een uitstekend
huimiddel bij het herkennen van enkele veren. Het komt
bijvoorbeeld nogal eens voor, dat iemand die een onder
zoek doet naar draadslachtoffers bij een hoogspannings
leiding, van bepaalde vogels maar heel schamele resten
vindt. Vaak is het dan aan de hand van balgen toch nog
wel mogelijk om er achter te komen van welke soort die
resten zijn geweest. Determinatie van vogelresten is
ook van belang voor de luchtvaart, als er aanvaringen
tussen vliegtuigen en vogels zijn geweest. Of voor ie
mand die het voedsel van de Sperwer wil leren kennen
door bij plukplaatsen veertjes op te rapen.
Een deel van de dode vogels, die op het museum binnen
komen wordt nog voor een ander onderzoek gebruikt. Van
sommige soorten wordt de maaginhoud bekeken. Van andere
werden onlangs ogen bewaard om in een biochemisch labo
ratorium te Nijmegen aan een eiwitonderzoek te worden
onderworpen, Eén van de medischehoogleraren van de uni
versiteit is geïnteresseerd in de bouw van de longen
113.
