verschillend gekleurd zijn.Het merkwaardige aan de merels
is het feit,dat ze zo'n honderd jaar geleden nog schuwe
vogels waren,die alleen in afgelegen bossen voorkwamen.
Geleidelijk aan hebben ze hun achterdocht afgelegd en nu
kunnen we zelfs spreken van brutale vogels,want als de
achterdeur opengaatblijven ze meestal gewoon doorgaan met
voedsel zoeken.Hoogstens vliegen ze op de rand van het
schuurtje,waar het mannetje typisch rechtopstaand met de
staart omhoog en de vleugels half afhangend,ons op provoce
rende wijze aanblikt of het wil zeggen:"Zou je niet eens
ophoepelendan kan ik tenminste doorgaan met voedsel zoe
ken I "Ook als men de plaatsen nagaat waar ze tegenwoordig
hun nesten bouwen,vraag je je wel eens af"Hoe durven zei"
Soms gewoon op een richel boven de buitendeur of in een
bosje klimrozen ernaast.In ligusterhagen en flinke struiken
in de tuin en op de vreemdste soms helemaal niet begroeide
plaatsenzoals een onderstel van een treinwagon of op het
kozijn achter een openstaand bovenraampje
Natuurlijk zouden we de merels niet graag meer missen in de
stad,omdat iedereen toch wel de prachtige partij kent die
ze zingen in het ochtendkoor der vogels
De melodieuze parelende trillers van de
merelman behoren tot de mooiste vogel-
zang in ons land.Voor we ons echter kunnen V
gaan verdiepen in deze prachtige zang,
zullen we toch nog enige weken geduld
moeten hebben tot de tijd aanbreekt dat
de natuur ontwaakt;het vroege voorjaar.
Zo omstreeks half maart moeten we op gaan letten,want als
de sneeuwklokjes en crocussen nog maar nauwelijks verwelkt
zijn,gaat het merelpaartje al aan nestbouw denken.Dat wil
zeggen:Zij bouwt,Hij zingt.En nu moet u niet denken,wat
komt de man er alweer makkelijk vanaf,want met dat zingen
verdedigd het mannetje zijn territorium,hun broedgebied
dus.Wee degene van de soortgenoten en soms ook andere vo
gels,die te dicht in de buurt van het nest komen.Die wor
den met veel vertoon weggejaagd.Dikwijls kunnen we deze
territoriumgevechten waarnemen vlak bij onze huizen omdat
de merel behoort tot onze meest verbreide en talrijkste
vogelsoorten.Het vrouwtje intussenbouwt haar nest van
twijgjesmosbladeren en halmen.De kom is netjes bekleed
met fijne grassen en beestenhaar en als gevolg van het ver
werken van vochtige aarde in het nest,zijn de nesten in het
begin gewoonlijk wat vochtigDaarin komen dan drie,vier of
vijf eitjes te liggen die meestal verschillende nuances
van blauwachtig groen vertonen met daarop roestroderood
bruine of geelbruine vlekjesIntussen heeft de moedermerel
een zogenaamde broedvlek gekregen.Dit is een onbevederde
plek op haar buik,waarmee ze door middel van haar naakte
6
