Pagina
17
wel. Veel eerder echter dan de man
zinde, begonnen de eerste bladeren te
vallen en hij kwam zo mogelijk in nog
groter nood. Hij werd doodsbenauwd
en liep de eerste de beste kerk binnen
om te bidden. Onze Lieve Heer zag
het aan en kreeg medelijden. Hij bood
uitkomst: 'Ik zal zorgen dat er een
boom is die zijn bladeren vasthoudt tot
alle andere bomen weer een nieuw
loot hebben.' Hij koos daarvoor de eik
uit. Toen de herfst echt doorzette, zag
de duivel wel dat de eik geen
aanstalten maakte zijn bladeren te
laten vallen, maar zorgen maakte hij
zich daar nog niet over: hij is het
wachten gewend. Toen in het vroege
voorjaar de eiken nog steeds blad
hadden, begon hij nattigheid te voelen
en toen de oude bladeren er pas door
het jonge ontluikende loof afgeworpen
werd, wist hij dat hij de verliezer was.
De Italiaanse aronskelk staat er nog
heel fris-groen bij. De bladeren komen
altijd pas laat in het najaar. Het voor
voegsel Italiaanse doet vermoeden dat
de plant uit Zuid-Europa komt en in dit
geval klopt dat ook. Toevallig wellicht
want vaak zetten dergelijke toe
voegingen je op een volkomen
verkeerd spoor: afrikaantjes komen
helemaal niet uit Afrika en de Oost-
Indische kers is een Zuid-Amerikaan
van oorsprong in plaats van een
Aziaat.
Door hun Zuid-Europese afkomst zou
je ze bijzonder vorstgevoelig ver
wachten, maar dat valt mee.
Misschien ingesteld op koude nachten
in hun streek van herkomst? Als het
's nachts een beetje vriest, zakken de
bladeren werkelijk als vaatdoeken in
elkaar, loopt de temperatuur weer wat
op, dan staan ze binnen de kortste
keren weer zo gespannen als voor
heen. Dat kunstje herhalen ze zo nodig
dag aan dag. In het voorjaar
verschijnen de vuilwitte bloemen met
een gele kolf erin. Daarop ontstaan de
bessen. Lang voordat die rijp worden,
zijn de bladeren al helemaal
verdwenen. Alleen de enkele bloei-
stengels met aan de top de tros
oranje-rode vruchten resteren dan
nog. Ik heb nog niet gemerkt dat de
vogels er dol op zijn.
Twee pimpelmezen komen een nest
kast inspecteren. Zou dat nu een
paartje zijn dat alvast de stekken voor
het komende broedseizoen komt
zetten of is het op dit moment alleen
maar een onderzoek doen naar
mogelijkheden om de nacht door te
brengen?
Ik ben blij dat we van het najaar alle
bladeren van het gazon tussen de
struiken of op de compostbak gegooid
hebben. De merels doen niet anders
dan ze stuk voor stuk omdraaien op
zoek naar van alles en nog wat. De
bovenste laag van de compostbak
hebben ze wel al drie keren onder
steboven gehaald denk ik. Het zal dus
toch echt wel de moeite lonen.
En dan het lengen van de dagen? Het
is nog niet zover als ik dit schrijf, maar
als je de hazelaar bekijkt, zie je dat hij
vol hangt met mannelijke katjes en het
lijkt wel of er weinig of niks meer nodig
is of ze bloeien open. Als dat gebeurt,
zijn echter de dagen wel al aan het
lengen en dat is dan al goed merkbaar
ook.
